Выпустить бы ее наружу, показать бы им — сытеньким, довольным собой, — что́ сделали со мной и остальным миром, пока они тут любовались закатами и распивали чаи над рекой.
— Полегче, — пробормотал Риз.
Я резко повернулась к нему, тяжело дыша. Лицо Риза вновь стало непроницаемым.
— Мои подданные ни в чем не виноваты."
"Мой гнев вдруг исчез. Казалось, он долго выбирался наружу, а на последней ступеньке поскользнулся и плюхнулся, словно клякса, на белесые камни мостовой.
Ризанд был прав. Жители Велариса ни в чем не виноваты.
Но мне сейчас не хотелось думать ни о них, ни о чем-либо вообще.
— Я устала, — повторила я.
Риз мотнул головой, однако спорить не стал.
— Завтра мы погуляем вечером, — объявил он, поворачиваясь ко мне. — Веларис прекрасен и днем, но город строили в расчете на то, что любоваться им будут в темноте.
Наверное, так оно и есть, раз Веларис называли городом Звездного света. Разговаривать мне по-прежнему не хотелось.
А этим вечером меня ждал обед. С ним. В Доме ветра. Преодолев нежелание общаться, я спросила:
— Кто сегодня будет на обеде?
Риз вел меня вверх по крутой улице.
У меня болела поясница. Неужели я так ослабла, растеряв все свое проворство?
— Там соберется мой внутренний круг. Хочу, чтобы ты познакомилась с ними и потом решила, хочешь ли здесь остаться. Если согласишься работать со мной, тебе придется общаться и с ними. С Мор ты уже знакома. Что касается еще троих…
— Это они приходили сегодня утром?
Риз кивнул:
— Их зовут Кассиан, Азриель и Амрена.
— Кто они?
Он что-то говорил об иллирианцах, но у Амрены — женщины с пронзительным голосом — крыльев не было.
Во всяком случае, я их не заметила, глядя через матовое стекло.
— Они — связующие звенья внутри нашего круга, — ответил Ризанд, как будто я знала, что это такое. — Амрена — моя непосредственная заместительница.
Женщина? Увидев мое удивленное лицо, Риз добавил:
— А Мор — вторая заместительница. Только глупец может думать, будто мои иллирианские воины — главные хищники в нашем кругу.
Значит, веселая, непочтительная Мор — вторая заместительница верховного правителя Двора ночи.
— Ты лучше поймешь мои слова, когда познакомишься с Амреной. Внешне она похожа на фэйку, но сделана совсем из другого теста.
Ризанд кивнул, отвечая на приветствие супружеской пары, шедшей нам навстречу.
— Амрена старше этого города, однако до сих пор не избавилась от тщеславия. Обожает собирать разные безделушки и побрякушки, как… огнедышащая дракониха в пещере. Так что… будь начеку.
