Свету, переодев в больничное, а родителей и массажистку — заставив пройти дезинфекцию и надеть халаты и шапочки, — отправили в предродовую палату. Там ее, вцепившуюся в идола-пташку и кинжал Чета, встретила личная акушерка.
Живот тянуло все сильнее, Светлана старательно дышала — так, как научила ее акушерка: вдох через нос, и долгий выдох «у-у-у-у-у» через рот на схватке с «распусканием» напряжения в животе. К ней каждые двадцать минут подходил виталист — проверять ребенка, влить в него, недоношенного, немного сил, поддержать и силы мамы.
В одной из соседних палат кричала женщина, затем она замолчала на надрывном, страшном стоне — но раздалось мяуканье младенца. И снова раздались женские крики — уже с другой стороны.
Да и сама Света уже не сдерживала стонов — и сидела на мягком валике, раскачиваясь вперед-назад, опираясь на кровать, пока Люй Кан массировала ей спину. Свете становилось все больнее, и она, зацепившись взглядом за закрывший окна терновник, дышала, дышала, дышала, а время текло ужасающе медленно — час, полтора, два… и круговорот появления новой жизни, будничность этого действа, усталые лица врачей и обеспокоенные — родных, запах мяты и нежные песни равновесника почти ввели ее в транс, словно она наблюдала за собой со стороны.
В какой-то момент этой отстраненности ей показалось, что мир словно на несколько мгновений стал тусклее, словно в нем резко скакнуло вниз напряжение. А равновесник, замолкнув, на эти секунды стал совсем прозрачным, будто вот-вот и развеется — она так испугалась, что поскорее попросила маму накапать в рот пташке-идолу ароматических масел.
Верный друг ее стал плотно-фиолетовым, с роскошным хохолком, и вновь запел.
Снова вернулся рваный, болезненный ритм схваток — все чаще, и чаще, и чаще, и снова мир сузился до дыхания и пропевания спазмов… она почти не слышала врачей и виталистов, как-то отвечая на их вопросы, и молилась только, чтобы это поскорее закончилось. А когда ее вдруг потянули вверх, она почти взвыла, чтобы ее не трогали.
— Нужно на кресло, госпожа, — проговорил рядом с ней голос виталиста Лери, — пора."
"Было около одиннадцати, когда она, осторожно, чувствуя распирание внизу живота, шагала к креслу, вцепившись в виталиста до боли. Вдруг снаружи раздался далекий многоголосый визг. Роддом, как показалось Светлане, замер, затих, затаился от страха. Всего на секунду.
Она сбила дыхание, открыла рот — и закричала, сгибаясь и сильнее хватаясь за сопровождающего.
