Стол был покрыт зелёным сукном, на нем масса штучек – чернильный прибор с пресс-папье, бювар бордовой кожи с тиснением, малахитовый стакан для карандашей, искусно выполненная модель парохода «Максим Горький» с золотыми буквами по борту.
– Как здорово! – Тонечка разглядывала модель.
– Он выполнен в точности по эскизам, – поделился директор. – А вообще это стол моего отца. Он был когда-то директором завода «Красное Сормово». Когда на пенсию вышел, стол отдали мне.
Тонечка покрутила головой от восторга.
– Присаживайтесь.
– Директор отодвинул перед ней кожаное кресло. – Раздеваться не советую, у нас холодно, батареи перед ремонтом отключили.
– О чём вы хотите со мной поговорить? Нина сказала, вам срочно.
Тут вдруг Тонечка – голова садовая! – сообразила, что говорить при мальчишке она ни о чём не сможет!..
– Можно, Родион пока в том зале макеты посмотрит?
Директор пожал плечами:
– Ну, разумеется, – и пропустил мальчишку в дверь. – Итак?
– Вы знаете Лену Пантелееву? – сразу же бухнула Тонечка.
– Она жена Кондрата Ермолаева, а его вы уж точно знаете, потому что дружили с его сестрой Зосей.
Тут она вдруг сообразила, что дала маху не только потому, что притащила Родиона с собой! Она дала просто грандиозного маху! Ведь если этот самый Григорий Самгин знал Зосю и был в неё влюблён, вполне может статься, что Родион – его сын!..
…Щёки у неё запылали ещё больше.
Как вести разговор дальше – она не знала.
Директор музея обошёл свой великолепный стол и сел напротив Тонечки в точно такое же кресло.
Теперь они почти касались друг друга коленями, и это очень мешало. Посмотреть ему в лицо она боялась – вдруг окажется, что они с Родионом похожи?..
– Кондрата я знаю, конечно, – проговорил Григорий медленно. – И сестру его… да, знал.
Тонечка перевела дыхание. Она сильно волновалась.
– Почему он вас интересует, этот человек?
Ей не понравилось, что Григорий Самгин назвал Кондрата «этот человек».
– Видите ли, – зачастила она, – Кондрат старый друг моего мужа. Они много лет не виделись.
Когда мы приехали, произошло недоразумение, и Лена, его жена, пропала. Мне нужно её найти.
Директор музея опять помолчал. Вообще он говорил медленно, словно обдумывал каждое слово.
– А она зачем вам понадобилась?
– Кондрата задержали по подозрению в убийстве жены, – выпалила Тонечка. Теперь она смотрела ему в лицо, не отрываясь, в надежде что-нибудь там высмотреть. – Но мы с мужем уверены, что никого он не убивал, просто получилась какая-то нелепица!..
