– Ты посмотри на улицу: на небе – ни облачка. Врут твои синоптики про шторм.
– Может, и врут! – судя по тону, завхоз был не в настроении. – Но только ты учти, что климат в Сибири за последние десятилетия поменялся. Раньше как было: зимой лютый холод. В школу идешь, а у дороги птички мертвые валяются – на лету замерзли. Летом жарко, осенью дождливо. Так было. А сейчас? Зимой температура может до нуля упасть, а в июне, в прошлом году, снег пошел. Изменение климата! Всеобщее потепление. Прожгли космическими ракетами озоновый слой Земли, климат стал меняться, погода стала непредсказуемой.
– Палыч, ты что, серьезно считаешь, что климат потеплел из-за ракетных запусков?
– Может, он оттого потеплел, что ты много куришь, – это дело не мое, но если у вас форточку разобьет, то за свои деньги стеклить будете.
Дежурный по райотделу позвонил ровно в четыре часа.
– Лаптев, я почему дежурного опера найти не могу? Сигнал о краже проверить надо, а Меркушин как ушел час назад обедать, так еще не возвращался. Давай другого опера, если этот пропал.
– Айдар, сгребайся, и вниз! – распорядился я. – Вместо Меркушина на сигнал съездишь.
Далайханов взял папку с бланками протоколов, дошел до дверей, остановился.
– А где Меркушин? – спросил он."
"Вот тут-то у меня в груди похолодело.
– Он оружие получил? – вполголоса спросил я.
– Получил, – так же тихо ответил Горбунов.
– И куда он делся?
– Перед обедом папку собрал и пошел, – ответил Айдар. – Я был уверен, что он на выезд отправился.
Стараясь не впадать в панику, я подошел к столу Меркушина, открыл верхний ящик.
Рисунки с портретами Айгюль исчезли. Всю предыдущую неделю лежали на месте (каюсь, проверял), а тут пропали.
– Спокойно, ребята, не будем раньше времени воду мутить, – сказал я операм. – Айдар, заменяй на сегодня Меркушина. Иван, бросай все дела и сиди в кабинете, будь готов ко всему, а я попытаюсь узнать, куда он делся.
– Шеф, напиши на него рапорт, – злобно предложил Айдар. – У Меркушина с крышей проблемы, он нас всех подставит.
– Рапорт написать никогда не поздно, а пока давайте без лишнего шума начнем его поиски.
Собственно говоря, пока еще ничего не случилось. Задержался человек с обеда, с кем не бывает.
– Андрей, сам себе не ври, – глядя мне в глаза, сказал Иван. – Если мы все втроем внутренне готовы к самому худшему, то это самое худшее уже случилось – мы лишились коллеги. Если мы ничего не знаем о его планах, то он нам – чужой человек, если не враг.
– Е-мое! – выругался я. – Делайте, как я сказал.
