Впрочем, женщины умеют мстить походя, между молитвой в церкви и приготовлением к пиру.
Пировали мы, как положено, три дня. Вспомнили былые совместные походы. Он рассказал, как пытался вместе с Ватацесом захватить Константинополь. Помешал ему мой родственник Жоффруа де Виллардуэн, который приплыл на помощь императору Балдуину с сотней рыцарей и восемью сотнями арбалетчиков и подарил двадцать две тысячи золотых. Латинский император отблагодарил князя Ахейского островами в Эгейском море, часть большого острова Эгина и землями в Центральной Греции.
Я рассказал, как с монголами разбил половцев в Крыму.
— Правда, что они друг друга ели? — полюбопытствовал Иван Асень.
— Друг друга, может быть, и нет, но людей ели. За это татары перебили их всех, — ответил я.
— Я тебе говорила, что нельзя пускать к нам скифов, — вмешалась в наш разговор царица Ирина, которая каждый день сидела за пиршеским столом до тех пор, пока муж не уходил.
Точнее, царь Иван покидал пир, когда ей надоедало сидеть и слушать пьяный гомон.
Сама она пила и говорила мало, но угощала щедро и слушала внимательно.
На третий день застолья Иван Асень завел разговор о половцах.
— Не ужились они с гуннскими магнатами, просятся под мою руку, — сообщил болгарский царь.
— А кому понравятся соседи, которые грабят твои земли? — сказал я. — Они ведь работать не хотят, а воевать боятся, вот и грабят соседей, пользуясь моментом.
— Что посоветуешь: брать их или нет? — спросил царь Иван.
— Я разрешил поселиться на своих землях около тысячи половцев. Из них получаются хорошие легкие конники. Они не стойкие, но сгодятся для разведки и преследования противника. Только заставил их креститься и осесть, разместив в разных деревнях, вперемешку со своими крестьянами, предупредив, что, если будут грабить их, перебью всех, — поделился я. — С юга мои земли граничат со Степью. Пусть там и ищут добычу."
"— Наверное, и я так поступлю. Поселю их на границе с ромеями.
Пусть грабят их, — сказал царь Болгарии и посмотрел на молодую жену.
Так понимаю, живет он теперь ее умом. Вроде бы ума у Ирины немного имеется. Но очень немного.
— Можно и в другом месте, рядом с гуннами, — сказала она.
Решение мужа ей явно не понравилось. Грабительские налеты половцев могут стать предлогом для нападения. Она предпочитала, чтобы отношения обострялись с гуннами, с которыми царь был в родстве по первой жене.
