Андрей высунул пищаль через борт, направил в их сторону, нажал спуск.
Д-дадах!!! – свинцовый сноп снес двоих татей в воду, а третий скатился на дно чалки, жалобно воя и царапая пальцами грудь. Зверев отложил пищаль, взял другую. Оставшиеся грабители, поняв, чем это грозит, бросили лестницы и заметались. Плоскодонка начала отползать.
– Проклятье! – Андрей выстрелил, разнеся в кровавые клочья лишь одного душегуба, бросил ствол, вырвал у Левшия бердыш и прыгнул вниз.
– А-а-а! – вскинув меч над головой, кинулся на него один из пиратов.
Князь принял клинок на середину лезвия, отвел в сторону, опуская, и кончик длинного топора легко коснулся шеи пирата. Ударила пульсирующая струйка, тать захлопал глазами и повалился за борт. Второй подобрал на днище топор, замахнулся.
Бердыш вверх, останавливая удар. Правую руку вперед, нанося подтоком удар в висок плашмя. Резкий разворот всем телом в обратную сторону – и огромный полумесяц, сверкнув на солнце, сносит отклоненную назад голову с плеч.
Классика! Этому упражнению он холопов уже второй год как учит.
Чалка вздрогнула – на нее спрыгнули Пахом и Звияга.
– Лучше бы веревку сбросили, – ворчливо укорил их князь. – Как бы не унесло кораблик.
Он прошел по лавкам на корму, присел над воющим бандитом. Две картечины, попавшие в великолепную французскую кирасу, пробить качественную сталь не смогли – но выгнули ее глубоко в обратную сторону. В первый миг показалось – до самых позвонков.
– И где вы только броню такую взяли? – усмехнулся князь.
– Теперь только на перековку годится.
Он выпрямился, пошел вперед:
– Пахом! Как чалку привяжете, бедолаг, что по ту сторону еще барахтаются, вытаскивайте по одному и вяжите покрепче."
"– Зачем нам эти уроды, княже? Пусть тонут, токмо мир чище станет.
– Пригодятся, Пахом, пригодятся. Целых – на цепь, в трюм к проклятому золоту посадить. Смекаешь? Остальных – воеводе, для отчета сдать. Так что и дохлых, что не потонули, тоже сгребите. Гляньте, нет ли на чалке казны.
Серебро им больше не понадобится.
* * *Возвращался князь с холопами и добычей быстро. Стремительно промчавшись сквозь Бычью щель, они спустились вниз по течению через Горский проход, оказавшийся довольно быстрой рекой, подняли паруса и под попутным ветром, лихо вспарывая волну, пошли точно на Корелу. Даже болтающаяся сзади на привязи чалка и две полузатопленные лодки не особо замедлили ход крепкого, высокобортного ушкуя.
