Бернард Коттл в Сети. Его дочь Судхи на прошлое Рождество купила ему айпад. Он просил тапочки, но Судхи считает, что шлепанцы – это не подарок, так что ему самому пришлось покупать на распродаже в Айхэвене. Пользоваться айпадом он не умел, но Джойс велела не валять дурака, достала планшет из ящика и все показала. Под рукой у Бернарда большой стакан виски и последний ломтик испеченного Джойс кофейного кекса с грецкими орехами. Бледное голубое сияние подсвечивает ему лицо, когда он, должно быть в сотый раз, просматривает план «Лесного поселка».
Одно за другим гаснут окна. Свет остается только за толстыми больничными шторами «Ив». Умирающие живут по своему графику.
Глава 45
Первым их замечает Эллидж.
Эдвин Эллидж каждое утро просыпается в шесть, и медленно, но целеустремленно доходит до отворота на Куперсчейз. Пройдя вдоль ограды от скота на главную дорогу, он смотрит направо и налево, еще раз смотрит на всякий случай и медленно возвращается. Дело сделано. К половине седьмого он снова у себя в квартире и не показывается оттуда до конца дня.
Куперсчейз есть Куперсчейз – никто не спрашивает его, в чем дело. В конце-то концов, вон одна женщина из Теннисона прогуливает несуществующую собачку. Что угодно, лишь бы вытащить себя из постели.
Элизабет есть Элизабет, и она однажды решила перехватить его невзначай на обратном пути. Ранний туман, пар дыхания и сутулая фигура человека в плаще напомнили ей счастливые времена в Восточной Германии. Он поднял на нее глаза, одобрительно покивал и сказал: «Не надо, я уже проверил».
Элизабет ответила: «Спасибо, мистер Эллидж». Потом повернула, и они вдвоем пошли по дорожке в очень приятном молчании.
Ибрагим говорит, что Эллидж раньше был школьным директором, а в последнее время пасечником, Элизабет различает в его речи намек на норфолкский выговор, а других материалов в их досье на мистера Эдвина Эллиджа нет.
Первым шел «лендровер» Яна Вентама. Это было в шесть утра. Эллидж видел, как внедорожник, не доезжая до него, свернул по проселку к ферме Плейфейра на холме.
Экскаваторы обогнали Эллиджа уже на обратном пути, в шесть двадцать. Он их и взгляда не удостоил. Видимо, поджидал другую машину. Эти стояли нос к носу на прицепе-платформе, медленно тащившемся по дорожке.
На рассвете хорошо прихватывать наркоторговцев или вооруженную банду, а с Куперсчейзом это практически бессмысленно. Если бы кто-то вел репортаж, первый телефонный звонок был бы зарегистрирован в 6:21. Везут технику, два экскаватора, уже свернули к нам.
