Тор ругал себя за то, что не набрался храбрости, чтобы задать Гвен свой вопрос. Почему это было так тяжело? Тор решил, что когда он вернется, то первым делом сделает ей предложение, независимо от того, будет ли для этого подходящее время или нет, несмотря на обстоятельства. Он просто должен заставить себя. Тор начал осознавать, что идеального времени просто нет. Если Гвен откажет, то, по крайней мере, он попытался и встретился лицом к лицу со своим страхом.
«Напомни мне, как называется это место?» – выкрикнул О’Коннор, когда они продолжали скакать.
Этот вопрос вернул Тора из его задумчивого состояния.
«Кольк сказал, что оно называется Сальпа», – сказал он. – «Небольшая деревня, но у нее стратегическое расположение между долинами».
«Судя по всему, они достаточно сильно пострадали», – добавил Рис.
«Что ж, я не понимаю, почему мы должны ехать туда и убирать беспорядок за ними», – произнес Элден. – «Разумеется, у нас есть более важные дела. Например, учение».
«Каждый город является звеном в цепи», – ответил Рис.
– «Нам не нужны слабые звенья. Кроме того, это наши люди. Мы в долгу перед ними».
«Нет, это не так», – сказал Конвал. – «Мы – воины, а не строители домов. Мы должны только защищать королевство от угрозы и убивать наших врагов».
«Часть защиты заключается в том, чтобы поддерживать его силу», – возразил Рис. – «Мы защищаем его, не только отражая атаки наших врагов, но и укрепляя наши города от этих атак».
Какое-то время молодые люди скакали в тишине, в то время как пейзаж начал меняться.
На смену красивым зеленым холмам пришел пустынный и пыльный пейзаж. Казалось, что они скачут по пустыне. Контраст между двумя землями был поразительным. Ветер перекатывал терновники десяти футов высотой, которые прилипали ко всему. Дорога исчезла в грязи, и стало трудно различать, куда они едут. Тору все это не нравилось.
«Неужели это единственный путь туда?» – спросил О’Коннор.
Тор протянул карту, которую ему дал Кольк, и снова взглянул на нее.
«Так здесь обозначено», – ответил он. – «Кольк предупреждал нас.
Он сказал, что нам предстоит проехать по пустырю. Деревня окружена пустыней, которая затем снова сменится плодородной землей»."
"Оглянувшись, Тор посмотрел на встревоженные лица своих собратьев, которые находились разрозненно, понимая, что сейчас пришло его время проявить себя как лидера, заставить их почувствовать то, что он уверенно ведет их в деревню, и успокоить их.
«Просто держитесь поближе друг к другу – и все будет хорошо», – приказал Тор.
