Его взору предстала армия лошадей. Это была самая большая армия из всех, которые он когда-либо видел, непохожая ни на что, что когда-либо представало его взору. Казалось, что она состояла из миллиона человек, охватывая всю местность, расползаясь по всему пути, подобно рою муравьев.
МакКлауд обернулся и со всех сторон увидел миллион мужчин, которые окрасили своими телами, лошадьми его землю в черный цвет, наступая на него отовсюду. Он не мог понять, что происходит. Судя по их одеянию, это были люди Империи.
Но это невозможно – они находились внутри Кольца. Пересекли Каньон.
«Неужели защита щита пала?» – внезапно задался он вопросом. Его сердце замерло.
Не успел МакКлауд все это понять, как вдруг над холмом, прямо перед собой он увидел тысячу мужчин, снабженных гербом, всего в нескольких футах от него. Во главе их скакал Андроникус на своем коне, который был в два раза больше его собственного коня.
Сидя верхом всего в нескольких футах от МакКлауда, Андроникус злобно скалил зубы, глядя на него.
Его острые выступающие клыки блестели в лучах заката. Его демонические желтые глаза сказали МакКлауду все, что ему нужно было знать – он потерпел поражение.
Внезапно МакКлауд поддался панике. Он обернулся, словно собирался спасаться бегством, но мгновение спустя тысячи людей Империи встали позади него.
Он был окружен со всех сторон. Бежать некуда.
МакКлауд тяжело сглотнул. Впервые в своей жизни он почувствовал настоящий страх.
Он знал, каково это – полностью потерпеть поражение.
МакКлауд облизнул сухие губы, глядя на Андроникуса, спрашивая себя, есть ли выход из сложившейся ситуации.
«Милорд», – обратился он к Андроникусу дрожащим голосом. От всей его уверенности не осталось и следа.
«У тебя был шанс заключить со мной сделку», – прорычал Андроникус древним глубоким голосом, исходящим из его груди. – «Но ты отказался».
«Прошу прощения, милорд», – сказал МакКлауд, слова застревали в горле.
– «Я как раз собирался отправить к Вам людей с сообщением, что я хочу, чтобы Вы вошли».
«Неужели?» – спросил Андроникус.
Он откинулся назад и расхохотался.
«По какой-то причине я очень в этом сомневаюсь», – ответил Андроникус. – «Ты жалкий обманщик. Но в любом случае это не имеет значения. В моем мире не существует вторых шансов».
Он наклонился с широкой улыбкой на губах.
«Теперь ты узнаешь, что значит бросать вызов великому Андроникусу».
