Но Шубин не сомневался, что часть леса спилена, а оставшиеся рощи заминированы. И где здесь можно продвигаться, тем более ночью, было совершенно непонятно. После некоторых размышлений Шубин решил двигаться по опушкам оставшихся целыми рощ. Такие места, заросшие кустами, труднее всего минировать. Значит, здесь и надо идти. Но где же в таком случае ночевать? «А ночевать нам сегодня, кажется, вообще не придется, – подумал капитан. – Хорошо, если к утру закончим работу и головы целыми унесем. Тогда пойдем, наверное, вот сюда, южнее.
Тут есть леса, и у немцев нет причин устраивать здесь линию обороны. Кстати, если здесь пустое пространство, то, может быть, нашим войскам имеет смысл в этом месте обойти Сычевку? Нужно сказать генералу».
Придя к такому выводу, Шубин сложил карту и объявил окончание привала. Спустя несколько минут разведчики снова двигались на запад. Дождь к этому времени уже прекратился, но тучи не разошлись. И бойцам это на руку: луна сейчас была бы для них врагом.
Как и предполагал Шубин, вскоре начались пространства, где недавно лес был уничтожен.
Идти по вырубкам было опасно: они могли быть заминированы. Тем более можно нарваться на мины в оставшихся невырубленными рощах. И разведчики, осуществляя план Шубина, двинулись по опушкам. Там, где зеленка кончалась и надо было выходить на открытое пространство, двигались, как саперы, проверяя каждый метр пути. И они не зря так делали: сначала Пак, а затем Петров нашли по мине.
Когда уже после полуночи разведчики преодолели очередную вырубку и двигались по опушке рощи, шедший впереди Ахметов вдруг остановился и сделал знак остановиться своим товарищам.
Шубин, пригибаясь, приблизился к нему, и Ахметов прошептал ему на ухо:
– Там, впереди, кто-то движется.
– Человек? А может, лось?
– Люди. Много людей.
Шубин был удивлен: судя по карте, здесь не было дорог, по которым можно перебрасывать войска. Он крадучись пробрался еще на несколько метров вперед и тогда сам услышал шум, который могли производить только марширующие колонны.
А тут и луна показалась из-за туч, и капитан увидел дорогу и идущие по ней немецкие колонны. Затем показалась и техника: тягачи везли тяжелые гаубицы, ехали самоходки, потом показались танки. Было ясно: немцы проложили в этом месте дорогу, которой раньше не было, и перебрасывали по ней резервы. Судя по направлению движения, войска шли туда же, где разведчики вчера обнаружили позиции немецкого стратегического резерва и где приняли бой.
