Буде он окажется в ваших местностях, прошу принять меры к его арестованию и препровождению в Самару для предания суду. Балаковский становой пристав подпоручик фон Кубе».
Немчик с интересом посмотрел на Лыкова:
– Спектакль играете?
– Агента прикрываем. Для чего действительно разослали циркуляр, но только в пределах нашей губернии. Думаю, дальше их лапы не дотянутся. Прошу, однако, сохранить наш разговор в тайне. Телеграмму следует отправить немедленно.
Петр сидел в своей мастерской и паял, когда к нему неожиданно пришел Вешкурцов.
Он привел с собой незнакомого мужчину, высокого, плечистого, с кистями рук, как у кулачного бойца. При этом смотрел гость цепким спокойным взглядом очень уверенного в себе человека.
– Знакомьтесь: Иванов Максим Нифонтович, мой обещанный приятель.
– Очень приятственно. А я Форосков, Петр Зосимович.
Битюг-Иванов крепко пожал протянутую руку и ответил:
– И мне приятственно, Иван Михалыч.
Договорить он не успел: механик отпрыгнул спиной к стене, и в руке его оказался «Смит-Вессон», причем с уже взведенным курком.
Нацелив дуло револьвера прямо в лоб незнакомцу, Форосков сказал:
– Ну до чего люди прилипчивые бывают… Кто таков?
– Успокойтесь, господин Овцын, это не сыскная полиция. Я – Битюг. Слыхали?
Механик постоял еще секунды три и так же ловко, как вынул, убрал оружие. Но улыбаться гостям не торопился.
– А как прознал? Хотя… сам догадаюсь. Запрос послали в Балаково? От имени урядника. Так?
– Так.
– И теперь я у него вроде как на крючке… А у тебя какой ко мне интерес?
– Давай сядем да потолкуем.
Хочу тебя в работу нанять.
– Я вроде бы и без того при деле.
– Мое дело повеселее будет. Трудное, да лихое. Совладаем – можно всю остатнюю жизнь в картишки перекидываться. Рассказать?
Форосков запер входную дверь, быстро расчистил стол и полез было за рюмками, но Битюг попросил перо и бумагу и нарисовал следующую схему:
– Вот, смотри. Через четыре дня на Сормовский завод придет крупная партия денег.
В пути их взять нельзя: конвой двенадцать казаков с офицером. Наличность поместят в «денежной комнате», там и попробуем ее забрать.
– Что за комната?"
"– Кассу заводского управления уже дважды грабили. До нас постарались… Поэтому о прошлом годе дирекция распорядилась переделать для этих нужд старую водокачку. Находится она на задах котельного цеха, у глухой стены. Перед башней пустая площадка в сорок пять саженей, далее стоит бывший конюшенный сарай.
