Глядя в её в глаза, произнёс несколько фраз на незнакомом мне языке. Кошка мяукнула в ответ, и они друг другу поклонились. Договор между наставником и учеником был заключён.
Странно, он никогда не говорил об этом, даже не намекал! Вечером я расспросила счастливого возложенной на него миссией Эля. Тот ответил, что Хранители — существа бесполые, иметь семью или детей им не положено. Смысл и единственная цель их существования — служба и защита своего Хранимого. Но всем живым существам хочется оставить что-то после себя.
Хотя бы ученика.
Через пару месяцев у Эля появился ещё один ученик. В тот день мы гуляли в саду, пока стояла тёплая погода. Ещё немного, и осень вступит в свои права. Мы возвращались в дом, малышку на руках несла её Хранительница, в образе человека похожая на девушку-подростка лет пятнадцати по меркам моего старого мира. Эль очень гордился успехами свой подопечной. Родицит опять заседал в «консервной банке», куда я решительно отказалась переезжать на постоянное место жительства. Здесь, в просторном особняке с садом, было гораздо уютнее.
Да и детям полезно бегать на природе, а не в черте пыльного города.
Я выпросила у Мира Хранителей для всех своих будущих детей как подарок себе на свадьбу. Богиня посмеялась, но согласилась на это. И вот у младшей дочери уже есть верный неподкупный страж, а что же Дима? Я спрашивала у Мира, и тот недоумевал. По его ощущениям, мальчик и Хранитель уже должны были найти друг друга.
Сын убежал вперед. Он размахивал своим мечом, хвастаясь последними выученными приёмами.
Я ахала, хваля его успехи. И вдруг из-за дерева выскочили двое. Я не успела ничего сообразить, не успела даже вдохнуть, как в мою сторону уже летела стрела, а сына схватил незнакомец. Эль взмахнул рукой, развеивая стрелу в пыль. Он не мог идти против инстинктов, и в любой ситуации кинется спасать сначала меня. Я же не отрывала взгляда от сына. Он брыкался, пытаясь вырваться из захвата. Учебный меч лежал на земле. Раздался хищный птичий крик, и с неба спикировал огромный сокол.
Он налетел на того, кто держал Диму, и через миг мужчина лежал на земле, держась за лицо. Я побежала к сыну, но Эль опередил меня.
— Стой! Мы не убиваем живых существ без надобности. Если ты это сделаешь, не сможешь узнать заказчика. Это важнее, чем жажда мести.
Сокол, собравшийся было снова идти в атаку, переменил направление. Я только ахнула, когда он приземлился рядом с Димой и обернулся таким же мальчишкой пяти, то есть пятидесяти, лет.
