Минимальное время на подготовку? — Эль был спокоен.
— Десять минут, я поднимаю ребят по тревоге.
Дик ушел стремительным шагом, а через минуту раздался звон колокола. По коридорам забегали люди.
— Рита, ты как? — Хранитель окинул меня тревожным взглядом. — Я бы попросил тебя остаться здесь, но без твоего присутствия и желания я не смогу перенести столько людей.
— Всё в порядке, Эль, спасибо. Мне с собой что-нибудь нужно? — меня трясло. То, что я увидела во сне… Крики, кровь, тело убитого ребёнка на деревянных ступеньках крыльца.
Полукровка, совсем еще малыш.
— Возьми на всякий случай свою сумку. И постарайся позавтракать. Хотя бы сладкий чай, — Эль настойчиво уговаривал съесть хоть что-нибудь, пока я не сдалась и хлебнула крепкий чай с мёдом.
— Пора.
Эль перенёс меня во двор. В последнее время я почти не хожу пешком. Я окинула взглядом шеренгу военных, выстроившихся во дворе. На нас уставилось полсотни глаз.
— Это всё? — шепотом спросила у Эля.
— Больше и не нужно.
Мы ведь будем с ними, — тихо ответил Хранитель и взял меня за руку.
Эль прищурился, выпуская Силу. Глаза начали светиться, волосы зашевелились… В первых рядах поёжились. Кто-то смотрел на нас выжидательно, кто-то с опаской и недоверием. Вокруг суетились слуги, впрочем, близко к строю военных никто не подходил. Дика во дворе не было.
— Внимание! Сейчас вы положите одну руку на плечо впереди стоящего, второй рукой держитесь за стоящего рядом. Расцепите руки — и окажетесь где-нибудь на полпути, в болоте или чистом поле.
Всё ясно? Выполнять! — рявкнул Эль так, что у меня заложило уши. Солдаты слаженно выполнили указания. Эль повернулся ко мне.
— Рита, мне придётся использовать нашу связь. У тебя может появиться слабость или закружится голова, это ненадолго, обещаю. Думай о людях, которых хочешь спасти, и ничего не бойся. Я рядом, — Хранитель улыбнулся своей непередаваемой улыбкой, вселяя в меня уверенность. Я улыбнулась и кивнула в ответ. Стоящие ближе всех солдаты отшатнулись, когда мы подошли ближе.
Уж да, излучающий Силу и при этом ласково улыбающийся Истинный Хранитель — зрелище не для слабонервных. Надо отдать военным должное, они быстро опомнились и, стиснув зубы, встали ровно.
— Что теперь? — спросил тот, что стоял левее. Его мундир отличается от других. Командир? А тот, что с ним рядом, похоже, помощник или заместитель.
— Руки не расцеплять, быть готовыми к бою, — ровно ответил Эль.
