Пришлось кулаками объяснять, что может случится с особо ретивыми. Позже я жалела о своей резкости, но изменить уже ничего не могла. Прозвище приросло намертво, а парни начали меня побаиваться. Никто даже не решался сокращать мое имя до Саши или Шурика, так и называли Александрой.
Машина тем временем влилась в движущийся поток. Я растерянно осматривала знакомые улицы сквозь лобовое стекло. Прошел целый год с моего отъезда, но почти ничего не изменилось. Разве что я уже не была прежней.
– Ты так внезапно исчезла год назад.
Никто толком и не знает, что случилось. Поговаривали, что ты уже и не вернешься, – намек в его словах заставил напрячься, но я его проигнорировала, просто пожала плечами.
В этом городе не осталось ни одного родного человека после смерти дедушки. Причин возвращаться действительно не было.
– Твой дедушка был хорошим человеком, – продолжил Антон, поняв, что я сама не подниму эту тему.
– Был, – с трудом удалось проглотить вставший поперек горла ком.
– Знаешь, ходят разные слухи. Полиция молчит, и никто ничего не знает, – Антон с жадным интересом взглянул на меня.
– Говорят, на вас напали. Пробрались в дом. Семеро.
– Их было трое.
События прошлого явственно вспыхнули перед мысленным взором. Как сейчас помню, был ранний вечер, тепло, солнечно. Ничто не предвещало беды.
***
– Я первая, – с радостным смехом я влетела в дом, обогнав дедушку буквально на последних метрах.
Сердце гулко билось в груди после быстрого бега, тело покрывала испарина.
– Тоже мне, обогнала старика, – проворчал дедушка, входя следом за мной.
Голубые глаза смотрели с задором, он прятал улыбку в короткой седой бороде.
– Кто старик? Ты?
Это правда. Множество морщин уже избороздило родное лицо, но тело его было крепким и сильным, мне с трудом удалось его обогнать. Дедушка владел многими техниками рукопашного боя, прекрасно управлялся с холодным оружием. Наверное, он не знал, что делать со свалившейся на его голову сиротой, потому и обучал меня с малых лет. Вот и сегодня мы прибежали после довольно трудной тренировки.
– Ты становишься все искуснее, внученька, – теперь дедушка улыбался тепло, а смотрел с гордостью. Я вся зарделась, ведь его похвала много значила для меня."
"Улыбка резко сошла с лица дедушки, когда темная фигура бросилась ко мне из глубины комнаты. Он метнулся незнакомцу наперерез, оттолкнул меня и выхватил меч из ножен. На секунду время замерло, когда фигура дедушки дернулась под его громкий выдох. Что-то темное закапало на пол.
