С кем не бывает? Вот когда я училась метать ножи, тогда было страшно. Дедушка не выходил из дома без щита.
***
В конце второй недели удача нам окончательно изменила. Перед нами выросла монолитная стена горного хребта, которого уж точно не было на карте. Причем, судя по пройденному расстоянию, до Тетира оставалось меньше трех дней пути. Горы поднимались громадами, протянувшись на юго-запад и на запад, заключая нас в своеобразный капкан. Пойти на юг означало бы вновь вернуться к Великому лесу. Зато между грядой, уходящей на запад, проходила расщелина, которая могла быть переходом сквозь внезапное препятствие.
Но нам пришлось бы оставить телеги и двигаться пешком, таща за собой лошадей. Хотя, запасы и так подходили в концу, и мы бы уже в любом случае избавились от лишней ноши.
Мужчины совещались с полчаса. Двое воинов Ринделла Варден и Энтир отправились на разведку к расщелине между гор. Ну а мы пока отдыхали. Я решила следовать ранее принятому решению и не вмешиваться в вопросы выбора пути.
– Что думаешь? – спросила я у Келси.
Она всхрапнула, неопределенно поведя ушами.
– Вот и я не знаю.
К счастью, вскоре вернулись разведчики.
– Цепочка гор с той стороны уходит на северо-восток, – сообщил Варден. – Путь есть.
Так было решено следовать вдоль гор на северо-восток, минуя расщелину. Мы разгрузили телеги. Ненужное оставили. И наверх поднимались осторожно, цепочкой, ведя лошадей по покатому склону. Когда мы достигли расщелины, нам открылся вид на горы, подернутые туманной дымкой. Справа, четко вдоль каменной гряды, тянулась черная пропасть.
А слева поднимались горы пониже, создавая монолитную стену вдоль нашего пути. Так и продвигались. Справа обрыв – слева стена. К вечеру выяснилось, что горы стремятся на восток к обрыву, постепенно сужая нашу дорогу до узкой тропы.
– А что, если мы упремся в тупик? – спросила я, чуть подавшись вперед, чтобы заглянуть в пропасть.
Дно терялось в черноте и тумане. Спутники угрюмо промолчали. Кажется, все жалели, что не отправились обратно к Великому лесу, выбрав возможный короткий путь, пусть и создающий огромный крюк.
– Мы не уткнемся в тупик! – жизнерадостным голосом заявил Аркарион.
И кажется, долина поддалась его оптимистичному настрою. Потому что, когда тропа сократилась до пяти метров в ширине, горная гряда пошла на убыль, сменив направление. Показалось усыпанное камнями и скалами дно ущелья. Но, главное, на противоположной его стороне виднелись деревья.
Теперь путь проходил веселее, даже торопливее.
