Посему никаких лыж заводить не станет. Без надобности это.
— А по рекам зимой в гости к соседям ходить?
— Опасно, — покачал головой Вернидуб. — Полыней много. Реки не крепко схватываются. Да и оттепели бывают. Подтает, а потом снегом засыпает. С виду — крепко. Ступишь — не держит.
— Климатический оптимум… — тяжело вздохнул Неждан, произнеся эти слова по-русски.
— Что?
— Не обращай внимания. — отмахнулся он. — Тебе самому что ближе к сердцу? Камни сначала собирать, а потом руду или сразу руду?
— Руду. Если уголь получится по зиме добыть — лучше железом заниматься.
Как летом будущим сложится — никто не знает. И каждый кусочек железа может оказаться бесценным. Отвлекаться нам сейчас на камни — пустое.
— Хорошо, — кивнул парень.
Деревянными башмаками расчистил немного земли. И взяв палочку, начал прикидывать сколько нужны той руды.
— А что ты такое делаешь?
— Считаю, — буркнул Неждан. — Вот смотри. В корчагу влезает полсотни килограмм руды. Примерно. — указал парень на число. — Хотя тут лучше считать нам в римских либрах.
Они сколько? Хм… Эм… Пусть будет три либры в килограмме[1]. Округлено. Тогда получает полторы сотни… — продолжал он черкать на земле палочкой, время от времени что-то подтирая и поясняя.
Вернидуб пялился же то на него, то на эти записи натурально выпученными глазами. Слушать слушал. И… уплывал. Он и считать нормально не умел. Только до десяти. А тут — такое…
— Содержание железа в лимоните… хм… сколько же там? Ты, случаем не помнишь? — спросил Неждан у седого.
Тот молча и весьма энергично замотал головой.
Судя по всему, он и о лимоните первый раз слышал.
— От двадцати до сорока процентов… кажется, — задумчиво произнес парень. — Но в кричном горне редко больше десяти получается взять. Хм…
— Ты сейчас с кем разговариваешь? — осторожно спросил Вернидуб.
— А? — откликнулся Неждан, словно выплывая из своих мыслей.
— Ты сейчас со мной говорил?
— А тут разве есть кто-то еще? — оглянулся он. — Что-то не так?
— У тебя взгляд стал странный и ты словно куда-то провалился.
Знаки какие-то на земле начал черкать. Да говорить будто с кем-то иным про совершенно непонятные вещи.
Парень замер, внимательно глядя ему в глаза.
Отвлекся.
Увлекся.
И вот, снова создал ненужный мистический прецедент. Вон — судя по виду и взгляду седого, тому какая-то чертовщина почудилась снова.
— Тебе эти знаки непонятны, что ли? — после затянувшейся паузы, спросил Неждан, прекрасно зная ответ. Но перевести тему требовалось.
— Первый раз их вижу.
