— Через окно! Грас, будь любезна, раздвинь шторы и открой форточку!
Растения ответили мне радостным кивком мощных цветов, похожих на лилии, одним махом вытащили корешки из стола, подтянулись на них, чтобы выскочить из вазы, и, бодро перебирая корнями, побежали к окну. Вскоре они забавно карабкались по раме к форточке и переваливались через нее.
— Садимся на свое место! — крикнула я им вслед. — Визит в библиотеку — не повод расти возле самой стены или кого-то притеснять!
Кажется, последний цветок, скрывшийся за окном, успел ответить мне приглушенным:
— Пшш!
Но, уверена, ослушаться они не посмеют.
Я ведь Хозяйка.
— Все же интересно, они ведь и сами могли сбежать, но не делали этого… — задумчиво сказала я. — Я уже видела, как эти хулиганы носились по Саду. Потому и устроила этот марш-бросок.
— Не знали, что так можно. Думали, должно быть, что я пересадила их сюда, и нужно заполонить все пространство. Да и окно было закрыто. Без Хозяйки им многое непонятно, — пояснила Грас. — А вы, госпожа моя, такая талантливая, вам такие идеи в голову приходят!
— Ах-ах! — рассмеялась я.
— Грас, все, хватит меня хвалить. Учи! И, может, раз ты мой учитель, перейдешь на «ты»? Хотя бы на время уроков.
— Нет, госпожа моя, — серьезно ответила Грас. — Почтение к вам и господину Темному в моей природе. Я не могу себя пересилить. Да и что это будет за Грасерия, если она начнет командовать своей госпоже, словно сама стала властительницей? Увольте.
— Что-то мне подсказывает, что уволить тебя не получилось бы ни у меня, ни у Баэра… — хитро поглядев на нее, сказала я.
— Ладно, как хочешь, так и называй, только в печь не ставь. И да начнется урок! А то Баэр вернется — и поминай как звали.
— Часа четыре у нас в запасе, не волнуйтесь, — успокоила меня Грас. — Садитесь вот сюда, госпожа Вероника, — она указала мне на креслице в «читальном зале». — Для начала прочитайте вот этот отрывок. Потом обсудим с вами прочитанное. Небольшая теория. Ведь чтобы творить магию Тьмы, нужно понимать, что такое Тьма. Вернее — ощущать и быть в состоянии объяснить другому.
Позволю себе назвать это чем-то вроде вступительного экзамена. Вы не возражаете?
— А если не сдам? — криво усмехнулась я. Хотя особых опасений у меня не было. Мне казалось, что я как никто понимаю Тьму. Наверное, это было слишком самоуверенно.
— Я не могу отчислить вас из нашей маленькой академии, — в тон мне улыбнулась Грасерия. — Будете объяснять, пока не получится сделать так, чтобы я прочувствовала ваши слова.
