— Благодарим… — староста, видя, что глашатай замолчал, хотел проводить того.
— Я не закончил, — отмахнулся служащий. – Кто не расплатится по налогам, будет отдан на общественные работы в слуги или рабочими в шахты ровно на год. Сбор налогов через три месяца. Так как в лесах, не только в вашем, но и во многих по стране, появились магические звери и растения, с королевского позволения любому мужчине позволяется войти в лес на охоту. Каждый крестьянин может поймать одного хрустального, топазового и бриллиантового зверя, не более.
Коренья, травы, грибы и ягоды собирать умеренно, оставляя половину лесным зверям. Специально поставленные люди будут следить за тем, что вы выносите из леса. Времена тяжелые, придётся полагаться на поля и огороды.
— Хорошо, что растения можно выносить, — шепнула я Рену, но из-за поднявшегося гвалта вряд ли он услышал.
— Староста, как это понимать? Какой крестьянин сможет поймать топазового зверя, не говоря о бриллиантовом? Только маг-охотник! — выкрикнул высокий кузнец и обернулся в нашу сторону.
– Мы, если объединимся в группы, то сможем от силы поймать хрустального зверя. И не уверен, что крупного, тот же олень умеет становиться невидимым. Нам на куропаток охотиться?
Площадь гудела словно побеспокоенный улей. Все наперебой начали кричать, что налоги высокие, требования несправедливые. Мне, как и всем, было страшно. Если засуха разыгралась где-то за горами, которых я не видела, то не факт, что она не доберётся до нас.
— До меня дошли слухи, — поднял руку староста и неожиданно уставился на нас, – что в нашей деревне кое-кто стал хорошо жить! А всё почему? Буртак, выходи, расскажи, что ты видел в огороде Лилиан и что она сама тебе сказала.
На помост поднялся бородатый мужчина, что вместе с другими совсем недавно чинил нашу крышу. Он мял в руках шапку и не смотрел на нас с Ренгелем.
Глава 31. Деревенское собрание
Бородатый мужчина, которого я угощала пирожками и дала с собой для сына, оказался не таким уж и хорошим человеком. Он рассказал о хлебном дереве и о том, что в нашем огороде всё очень быстро растёт.
Откуда он об этом знает? Да потому что он приходил каждый день к нашему дому, тайком обходил его и заглядывал через забор. А в день, когда мы уехали в город, даже пробрался в огород, попробовал спелые и крупные ягоды малины.
– Мы можем делать со своим огородом всё что заблагорассудится, – Ренгель быстрым шагом подошёл к помосту и поднялся. Староста и сдавший нас мужчина вздрогнули.
