– Марта, я слышала от личной служанки госпожи Нетли, что это она должна была стать женой того бедняка. Невероятное дело, по императорскому указу женить. Слушай, а может, этот Ренгель при какой-то битве императору жизнь спас, что его так наградили? Свадьбой на благородной, магически одарённой девушке.
Я чуть не подавилась картошкой. Какой девушке? Магически одарённой? Вот моя фантазия чудит.
– Всё возможно, – поддержала предположение Марта. – Он появился в нашей деревне полгода назад, поселился на окраине в лачуге и всё это время болеет.
Я лишь два раза видела, как он на охоту ходил. Чем только питается?
– Во второй раз он лося принёс, продал, наверное, хватает, – пожала плечами вторая служанка. – Мне Хибес, что живёт недалеко от этого охотника, говорил, будто по ночам из крайнего дома крики доносятся, мол, охотник от жуткой боли орёт. И что за магия его так разрывает?
– Непонятно одно, зачем ему жена, если он весь больной? Её же кормить надо, одевать, бедная Лилиан, – Марта сняла кастрюлю с огня.
– Так императорская благодать, с ней не спорят. Возможно, он сам попросил жену, чтобы та за ним ухаживала во время приступов, еду готовила. Бр-р…
– Ты чего, Эмилия? – Марта удивлённо посмотрела на вздрогнувшую девушку.
– Да вспомнила, какой этот мужчина угрюмый. А его густая чёрная щетина? Волосы лицо закрывают, один глаз лишь видно, я слышала, что он специально их отрастил, ужасный шрам скрывает, – перешла на шёпот Эмилия. – Руки словно брёвна, ноги длинные и жилистые.
Как думаешь, он будет бить Лилиан?
Марта вздохнула:
– Это как получится. Лилиан девушка тихая, застенчивая. Если будет во всём его слушаться, может, и не забьёт её в приступе ночной лихорадки.
От её слов стало неприятно, скорее бы очнуться, вновь битой быть не хотелось, щёки при каждом жевке отдавали болью.
– Девушки, а можно водички попросить? – доев, решила прервать поток сплетен служанок.
Те громко взвизгнули и подпрыгнули на месте.
Марта схватилась за половник.
– Лилиан, откуда ты тут? Тебя же в комнате закрыли, магией запечатали и связали?
– Есть захотелось, – ответила я, поднимаясь. – Можно воды? – повторила вопрос.
Эмилия трясущейся рукой подала кружку, пока я пила, они пришли в себя и в голос закричали:
– Что ты наделала?!"
"Марта бросилась к столу с готовыми блюдами.
– Лилиан, ты никогда бы не посмела взять господскую еду, – Марта с ужасом смотрела на меня.
