– Погодная птица севера бриллиантового ранга! Четыре тысячи золотых! Шансы пережить засуху!
– Ваше высочество, мы все знаем, как вы радеете за благополучие нашей страны, – поднявшись и поклонившись королю, произнёс архимаг Симус Кардион. – Но будьте более сдержанны, мы найдём выход. Возможно, северные торговцы смогут добыть ещё погодных зверей?
Он посмотрел на капитана, что сидел на полу с понурой головой. Никто не предложил провинившемуся человеку стул.
– Да, я сделаю всё возможное, – он поднял голову.
– Через полгода погодный зверь, нет, два — будут у ваших ног.
Симус Кардион мысленно усмехнулся, он прекрасно видел, какие чувства раздирали капитана. Торговал тот давно, путь знал как свои пять пальцев. Приходил в столицу раз в год, так как льды, сковывающие его страну, не давали этого делать чаще. И то, что он не привезёт птицу в ближайшие полгода, было понятно почти всем присутствующим.
Но архимагу как приближённому министру нужно было сделать всё, чтобы торговля не прервалась.
Да, наказать капитана за такую потерю нужно было, но как? Чтобы и репутация его величества не пострадала, и торговые отношения не прервались.
– Вы доставите нам двух погодных зверей, капитан, – Симус приблизился к мужчине, стрельнувшему в его сторону гневным взглядом. – Но те два зверя, что вы нам обещаете, наша страна получит бесплатно. И те, товары, что вы привезли сегодня, будут отданы за половину стоимости. Вы согласны?
Севар дёрнулся, будто его ударили, с силой сжал кулаки, но тут же взял себя в руки.
Он понимал, что отделался малой кровью. Его могли и убить, а что ещё хуже – разорвать торговые отношения, тогда король его страны не будет снисходителен к семье провинившегося капитана.
– Согласен, – выдавил из себя Севар.
Через какое-то время в кабинете Симуса Кардиона
– Михаэль, вы последнее время ведёте себя неразумно, – архимаг, сев за стол, устало потёр переносицу.
– Я неразумно? Ты видишь, что происходит? Мой отец всё ещё жив и пошёл на поправку.
Все мои усилия по нахождению и выкупу погодных зверей пошли прахом. Не одни мы охотимся за бриллиантовыми животными. Заказ был на всю семью, но люди Севара смогли захватить лишь главу, – молодой человек был раздражён. – Ты знаешь, что моя сестра ищет по приказу его величества генерала Ренгеля. Кто мне обещал, что мы найдём его раньше? Где он?
Его высочество желал схватить мага за грудки и хорошенько потрясти, но не смел.
