Ее просто не существовало – едва ли нечищенные тропинки можно назвать так.
А ведь по тем документам, что я видела, дорогу недавно построили по новой королевской программе. По ней же должны были выстроить школу, и я надеялась хотя бы на нее.
В общем, я мысленно благодарила мэра, что нас не так сильно трясло и что мы ехали в тепле.
Я весь путь смотрела в окошко, и первая заметила, что мы въезжаем в деревню – деревья, укрытые плотной шапкой снега начали расступаться и редеть, а в далеке начали показываться низкие серые домишки.
– Ты чего мрачнее тучи, Адель? – спросила Сара.
– Потому что мы едем уже больше часа по новейшей дороге, построенной на деньги из королевской казны, – поведала я, скривив губы.
Книжуля покрутила у корешка закладкой:
– Какая дорога? Мы через ямы и поляны еле пробирались.
Зато веселым выглядел Лаор:
– Теперь я понимаю, кто спонсировал золотые зубы твоих родственников.
– Это еще не все, – вздохнула я. – Видите высокий забор, который должен защитить от голодных хищников?
Естественно, никакого забора не было и в помине.
Лишь вытоптанные дорожки и несколько пугал, уже покосившихся и разваливающихся, с развивающейся на ветру тряпьем на дырявом ведре вместо головы.
– Забор пошел на кожаную обивку кареты Кондрата, – правильно поняла мой намек Сарочка. – Печально.
Чем ближе мы подъезжали к деревне, тем сумрачнее становилось мое настроение. И творящемуся вряд ли можно было применить слово «печально». Это был самый настоящий ужас… Нищета, грязь, разруха.
Карету окружили мальчишки и девчонки от пяти до восьми лет с голыми красными ладошками, которые скоро посинеют от холода.
Тощие, на голове не шапки, а грязные тряпки. Да и вместо обуви у них тоже были какие-то лохмотья. Учитывая, что сейчас было учебное время, а детишки маялись на улице, от школы тоже многого не стоит ожидать.
Мой потрясенный взгляд поймал Лаор и попытался ободрить:
– Ну думаю, хуже ничего ты не увидишь. В целом, сама деревня не настолько ужасно выглядит. Смотри, там вот храм Единого как блестит.
Значит, не все так плохо.
Я подняла голову и заметила блестящие позолоченные башни храма, каменные своды и ровный кованый заборчик вокруг него. И контраст с тем, что творилось за его территориями был разительный.
– Ну, может, все действительно ужасно, – потерев подбородок, озадаченно выдал наемник.
– Эх, а я только начала думать, что ты из этих, ну знаешь вымирающий тип оптимистов? У которых всегда светит солнце и поют птички, – невинным тоном подколола инкуба Сара.
