– Леди Харвис, – ко мне обратилась Бэтси с поклоном. – С возвращением.
– Спасибо, – улыбнулась я экономке.
А следующим этапом было выступление паучков. Членистоногая братия с фанфарами спустилась на блестящих паутинах со второго этажа, тем самым из нитей паутины создавая узор из букв.
Получилась очень симпатичная надпись «Мы скучали, Адель».
У меня на глазах выступили слезы.
А в следующий миг мышка увидела влетающих гримуаров. Потерла глаза:
– Адель, у тебя удивительная способность удваивать макула… кхм! Гримуаров.
Не знаю, хорошая ли способность, конечно… Но Сара, я по тебе тоже скучала!
В этот момент перед глазами вдруг потемнело и удержалась на ногах я лишь благодаря Одару, который прижал меня к груди.
Все находящиеся в холле всполошились и взволнованно на меня посмотрели. А лорд Ибисидский объяснил мою внезапную слабость:
– Старые кровные артефакты имеют паршивую особенность – чем ближе ты к ним, тем больше воздействие. Иногда даже лишний метр имеет значение. Поэтому предлагаю оставить разговоры на потом.
Его ладонь удерживала меня за талию, а моя щека прижималась к его камзолу – теплым плащам мэр пренебрег. И было в этой позе что-то… такое волнующее, что у меня щеки покраснели, когда я вернула себе равновесие и встала рядом. И действие далось мне с сожалением… отчего-то. В объятиях Дара было неожиданно тепло, уютно и спокойно.
Но я тут же пресекла подобные мысли – ещё все слишком… зыбко. Я не имею права на повторную ошибку. Мне нужно узнать, что же такой Одар Ибисидский.
– Ты прав, – отозвалась я, развязывая тесемки полушубка из светлого меха.
Отдала верхнюю одежду Бэтси и обратилась к друзьям: – Вы пока знакомьтесь, а я пойду заканчивать ритуал.
Я думала, что в подземелье придется отправляться одной, но Дар последовал за мной.
– Я должен убедиться, что все пройдет по плану, – невозмутимо произнес он.
Лишь пожала плечами – в конце концов, наверное, так даже лучше? Я успела в крайний срок, поэтому вдруг хлопнусь в обморок едва ли дойдя до алтаря? А думать о том, настолько ли близки наши отношения, чтобы показать ему самое сокровенное, то есть алтарь, уже поздно.
Сам сходил и посмотрел.
Ритуальная комната встретила мягкой, обволакивающей тишиной, в которой даже не слышно было наших шагов, запахом трав и удивительной чистотой. Видимо, паучки и здесь навели порядок. К алтарю я пошла одна.
Его испещренные рунами бока при моем приближении засверкали и заискрились, будто зовя. Я встала на колени, положив руки на гладкую поверхность камня.
