— И что? Вдруг это он?
Рю намекал на вора. Рорк вполне мог им оказаться. Ну и что, что он – дознаватель. Это, между прочим, отличное прикрытие.
Я не вычеркнула Рорка из списка подозреваемых, но вот что интересно – ночью, в саду, наедине с ним мне не было страшно. Вот ни капельки. Похоже, часть меня решила, что ему можно доверять. Но вторая, разумная часть пока этому сопротивлялась.
Я тряхнула головой. Хватит с меня, слишком много Рорка Хейдена для одного вечера. В конце концов, это моя вечеринка. Не пора ли наконец развлечься?
Так как с танцами не срослось, я сосредоточилась на общении.
Сплетни – вот, что мне нужно! Длинные языки – лучший источник информации. О городе, о фабрике, о жителях, одним словом, обо всем.
Я отправилась в зал для отдыха. Там переходила от одной группы гостей к другой, слушала их разговоры, вставляла пару реплик, но в основном обсуждения были скучными. Погода, какие-то спортивные соревнования, порой говорили об эссенции Скейва, чему я была рада. Но все это меня не интересовало.
Я уже было решила, что поживиться здесь нечем, когда уловила обрывок любопытной фразы:
— Представляете, он так и лежит – ни живой, ни мертвый…
А вот это уже кое-что. Я резко остановилась и оглянулась – кто это сказал?"
"В паре шагов от меня стояли три девушки. Они оживленно перешептывались, склонив головы друг к другу. Судя по выражениям их лиц, обсуждали что-то крайне занимательное. Они настолько увлеклись, что не сразу заметили меня, когда я к ним подошла.
— Кто лежит? — спросила я.
Девушки вздрогнули и воровато переглянулись. Все трое были возраста Алесы. Вероятно, знакомы с ней. На это я и сделала ставку.
— Мне можно рассказать, — заверила. — Вы же знаете – я секретов не выдаю.
Мои слова подействовали. Видимо, Алеса и правда умела держать язык за зубами.
— Я говорила о своем кузене, — ответила одна из девушек – круглолицая и кучерявая. — Помнишь его? У него сильная боевая магия.
«Кудряшка» говорила о своем кузене в прошедшем времени. Дурной знак.
— Что с ним стряслось? — спросила я, в глубине души уже зная ответ.
— Его сознание пропало. Вместе с магией, — она понизила голос до зловещего шепота. — Двенадцать песчаных часов назад родители нашли его тело в спальне. С тех пор он ни на что не реагирует. С каждым днем ему становится все хуже. Они думают, он не выживет.
— Но почему об этом никому неизвестно? — удивилась я.
— К нам приходил дознаватель и велел молчать. Это дело королевской важности и строгой секретности.
