Сворачивать больше некуда, мы окончательно заблудились.
— Может, Алеса ошиблась и вор не связан с фабрикой? — предположила я. — Мы ведь не знаем, почему она так решила.
— Тогда вор может быть кем угодно, — пискнул Рю.
Плечи бабули Ви опустились, она сгорбилась и как-то разом постарела. С трудом она добрела до двери и открыла ее со вздохом.
— Алесу не спасти, — прошептала бабуля.
— Мы что-нибудь обязательно придумаем! — возразила я.
В ответ она лишь махнула рукой и пошла прочь по коридору, шаркая ногами, как настоящая старушка.
— Правнучка – единственная, кто у нее остался, — вздохнул Рю. — Не знаю, что будет, если бабуля потеряет и ее. Алеса, бывало, выдирала перья из моего хвоста себе на шляпки, но пусть лучше она вернется. Ради бабули.
Я погладила филина по голове. Он – настоящий друг.
Следующее утро выдалось нервным. Сегодня мы ждали ответ короля – кого он выбирает официальным поставщиком королевского двора.
Я осталась дома, так как все равно ничего не могла делать, только переживать.
Чуть ли ногти не грызла, губы уж точно кусала.
— Успокойся, — поморщилась бабуля Ви, глядя, как я хожу из угла в угол. — От твоего мельтешения у меня кружится голова.
За ночь она взяла себя в руки и снова стала той бабулей Ви, которую я знала. Утром она куда-то уходила и вернулась энергичной деловой старушкой. Просто поразительно, сколько внутренней силы в этой женщине! Неудачам ее не сломить.
Я плюхнулась в кресло, но сидеть спокойно было выше моих сил, и я принялась нервно стучать пяткой по полу.
Ненавижу ожидание!
Вердикт короля мы ждали на террасе. Она стала нашим любимым местом в доме Хейденов. Несмотря на жару, здесь было прохладно: дул приятный ветерок, а крыша давала тень.
Шаги Рорка я услышала задолго до того, как он появился на террасе. Что-то он не торопится, идет медленно. Так, будто оттягивает момент встречи. Дурной знак.
Но вот он вошел на террасу, посмотрел хмуро куда-то мимо меня и с ходу произнес:
— Король выбрал поставщиком Яспера Омриуса. Тот уже получил официальное письмо от секретаря его величества.
— Ууух, — печально вздохнул Рю.
— Проклятые демоны! — бабуля Ви была менее сдержанной. С тех пор, как начала говорить при Рорке, в выражениях она не стеснялась. — Ох, девочка, ты так старалась. Пусть Яспер подавится своим контрактом, а у нас и без короля все будет хорошо. Твои наряды в любом случае будут пользоваться спросом и обеспечат фабрику работой.
Я сидела молча, без движения, как громом пораженная.
