Хотя, чему удивляться? Они с Говардом нашли друг друга.
— Эмилия — милая девушка. Она просто еще очень молода, ей же всего двадцать лет. Вот увидишь, со временем у тебя поменяется о ней мнение, — воспротивилась мама. У леди Изабель было такое доброе сердце, что она еще не раз всплакнет из-за выходок очаровательной невестки, о которой земля полнилась слухами. — Стерны — многоуважаемые люди.
— Вот это мне и не понятно, как они могли допустить, чтобы их дочь выросла столь безответственной особой.
— Не говори так! Ты ведь совсем ее не знаешь, — заступалась мама за будущую невестку.
— Неужели она не попыталась испытать на Говарде какое-нибудь свое новое изобретение, как сделала это минимум с пятью своими несостоявшимися женихами?
— Ничего подобного не было, Винсент. По крайней мере, он мне об этом не рассказывал. И не стоит верить сплетням. Ты же знаешь, что о всех любят посудачить.
— Вот только о Марлене я ничего плохого не слышал, — возразил ей.
— Тебе с ней повезло, — заулыбалась мама.
Что правда, то правда. Марлена была именно той девушкой, которую я столько ждал: доброй, тихой, отзывчивой, красивой, умной. Около года назад она пришла преподавать гербологию в академию и практически сразу покорила мое сердце. Я не смог устоять перед её обаянием, и вот уже три месяца, как мы помолвлены, а через пять она сделает меня счастливейшим из мужчин, вступив со мной в брак.
Мои размышления прервал Говард, который ворвался в комнату без стука.
— Как я выгляжу? — он, как всегда, просиял очаровательной улыбкой, демонстрируя все свои тридцать два зуба.
— Великолепно, — ответила ему мама, я же счел нужным промолчать.
— Винсент, ты еще не готов? Мы же опоздаем. Отец и то уже собрался, — возмутился брат.
— Сынок, пожалуйста, — с мольбой в глазах посмотрела на меня мама.
— Только ради тебя, — в очередной раз сдался этой женщине.
Если бы я знал, чем закончится эта помолвка, ни за что бы в жизни не поддался на уговоры своей матери. Ведь этот день перевернул всю так удачно распланированную жизнь с ног на голову.
Точнее будет сказать, одна несносная девица, по имени Эмилия, стала причиной всех моих последующих проблем.
Глава 1
Конец августа выдался на удивление жарким, и работать в моей алхимической лаборатории сегодня было трудновато. Пот то и дело крупными каплями собирался на лбу, нервируя меня еще больше. Вот уже несколько месяцев я пыталась закончить свое новое изобретение — эликсир верности.
