Пиппа снова взглянула на экран компьютера, где висела страничка с просьбой написать имя первого хомяка Энди Белл. Это было настолько нелепо, что вызывало смех. Полнейший абсурд, как и мертвое разлагающееся тело, которым рано или поздно станет каждый. В смерти нет ничего загадочного и романтичного; нет ничего загадочного и романтичного в холодном трупе с закоченевшими конечностями и багровыми пятнами в местах скопления крови. Именно это, судя по всему, увидел Билли Каррас, когда обнаружил Тару Йейтс. Именно так выглядел Стэнли Форбс в морге, хотя откуда в нем могла взяться кровь, если вся она вытекла ей на руки? Или Сэл Сингх, который умер в лесу возле своего дома… А вот Энди Белл нашли слишком поздно, когда останки разложились почти полностью.
Видимо, это и есть то самое пресловутое исчезновение.
И все же Энди никуда не исчезла. Она появилась снова спустя шесть с половиной лет после смерти, став для Пиппы единственной зацепкой. Нет, не зацепкой, а спасательным кругом: какая-то непостижимая сила связала их вместе, хотя они никогда не встречались.
В свое время Пиппа не смогла спасти Энди, но, возможно, Энди сумеет спасти ее.
Возможно.
А пока надо подождать. Энди Белл предстоит хранить свои секреты еще как минимум двадцать четыре с половиной часа.
Глава двадцать первая
— Вам поступил предоплаченный вызов от абонента… Бекка Белл, заключенной тюрьмы Даунвью. Обратите внимание, звонок будет записан. Чтобы принять вызов, нажмите клавишу «1». Чтобы заблокировать…
Пиппа нажала единицу так быстро, что чуть не выронила телефон.
— Алло? — Она снова поднесла трубку к уху, невольно дернув ногой под столом, отчего стакан с ручками подпрыгнул. — Бекка?
— Привет, — раздался поначалу тихий голос Бекки. — Извини, что так долго, была очередь. Как дела?
— Все отлично, — сказала Пиппа. Грудь неприятно сжималась при каждом вздохе. — Хорошо, да, отлично.
— Точно? — спросила Бекка с ноткой беспокойства. — Ты какая-то взвинченная.
— О, ты меня знаешь, пью слишком много кофе.
— Пиппа глухо хохотнула. — Как у тебя дела? Как с французским?
— Хорошо, — ответила та, потом добавила: — Tres bon[4]. — Бекка весело фыркнула. — Со следующей недели у нас начнется йога.
— Забавно.
— Мы записались туда вместе с подругой, помнишь, я рассказывала тебе про Нелл? Так что действительно будет забавно, потому что я однозначно не смогу согнуться. Есть над чем работать.
Бекка, по обыкновению, говорила очень оживленно и торопливо. Даже веселее обычного.
