Юноша ответил непонимающим взглядом, и король с укором обратился к магистру Лину:
— Введи его в курс дела. Сейчас.
Эльф даже не взглянул на ученика. Глядя в пустоту, он холодно произнес:
— Ты благополучно проспал все экзамены Хайен, и твоим товарищам пришлось сдавать их втроем. Отсутствие на практическом экзамене даже по уважительной причине — большая проблема для тебя. Но Магический совет и руководство Алого замка идет тебе навстречу. Теорию тебе предстоит сдать сразу после возвращения из Джубирана. Но магическую практику мы принимаем только командой.
И тебе будет предоставлена возможность сдать экзамен в другой Академии. С другим отрядом.
Хайен тут же подозрительно спросил:
— Когда? Что это будет за отряд?
Но вместо наставника ответил Сид:
— Единственная Академия, в которой еще не прошли практические экзамены — Серый замок, Академия Ищеек. И сегодня ночью тебе предстоит стать самым слабым звеном в компании довольно талантливых первокурсников…
— Микаэла, — тут же понял юноша.
— … и ее настоящий отряд, — кивнул Ал.
— Она много времени провела отдельно от них, а ты ничего не знаешь о работе ищеек. Так что трудно будет всем. Но результат на экзамене зависит от каждого. Вам придется или сработаться, или провалиться вчетвером.
— Вчетвером? — нахмурился юноша. — У них тоже один отсутствующий?
— Ах да, — спохватился эльф. — Ты же не знаешь. Система обучения ищеек отличается. Нас учат работать тройками, а со второго курса — парами или в одиночку. На третьем каждый получает личного наставника.
Герцог Тан подмигнул Хайену и сказал:
— Справишься.
Король кивнул и приказал:
— Подготовь его, Линдереллио. Вы свободны.
Юноша поднялся вслед за наставником и снова низко поклонился королю. Затем они покинули комнату тем же путем, что и пришли. Но своих друзей в саду Хайен уже не увидел. В молчании учитель и ученик дошли до пруда. Пестрые карпы лениво шевелили плавниками и разевали рты, выпрашивая подачку. Но ни учителю, ни ученику сегодня не было дела до рыб. Эльф резко обернулся, и Хайен увидел, как трескается маска ледяного спокойствия на его лице, а в аметистовом взгляде мелькают отчаяние и безнадежность.
Впрочем, их быстро сменил гнев, а когда эльф заговорил, в его голосе не было и следа чувств.
— Держись подальше от моей дочери, Хайен. Я уже говорил тебе об этом в первый день учебы и повторяю снова. Держись подальше от Хели.
Юноша почувствовал, как внутри вскипает гнев, и вслед за ним откликается темная магия. Подавить черную волну было трудно.
