Рамона узнали сразу, и также быстро проводили его к гному поважнее.
Пока адептов вели через гномье королевство, Хайен глазел по сторонам. Наконец, они оказались в огромном зале, большую часть которого занимал огромный крылатый скелет. Юноша не сразу заметил, что между передних лап внушительного экспоната стоит массивное кресло, на котором восседает солидный рыжебородый гном. Пока они шли через зал. Хайен спросил у Рамона:
— Что это за крылатая дрянь?
Тот удивленно распахнул глаза и также тихо ответил:
— Дракон, разумеется.
Точнее, скелет настоящего дракона.
— Они что, существуют? — изумился юноша.
Рамон закатил глаза и пояснил:
— Уже нет. Гномы сожрали последнего несколько столетий назад. Но пока их не истребили, эти крылатые ящерки обитали в горах и похищали овец. Ну, иногда и девиц… Но и сами были довольно вкусными, а горы — довольно пустынными и бедными на пропитание.
Тут им пришлось замолчать — адепты, наконец, остановились перед креслом.
Гнома, который их принимал, явно подняли из постели — расшитая серебром рубаха была криво застегнута, но пояс с двумя боевыми секирами внушал уважение.
Рамон выступил вперед и отвесил короткий поклон — равный равному. А затем произнес целую речь на языке подгорного народа. Понимала его только Хели. Девушка напряженно вслушивалась, пока остальные разглядывали раритетный драконий скелет.
Как только Рамон замолчал, гном поднялся и произнес длинную благодарственную речь. Все восхваления Хайен пропустил мимо ушей. Наконец, гном перешел к делу и задал самый главный вопрос:
— Чем мой род может отблагодарить вас?
Юноша вышел вперед и заявил:
— В ответ мы хотели бы получить небольшую услугу.
— Какого плана? — осторожно спросил гном.
— Бригаду строителей на два месяца.
— Две бригады, — добавила Хели. — Вторую за половинную ставку.
Гном расплылся в улыбке и уточнил:
— Строители какой специализации нужны? Мосты, дороги?
— Замок, — ответил Хайен. — Нам нужно отстроить замок.
Если гном и удивился этому, то не подал виду. Хайен ударил с ним по рукам и договорился, что строители прибудут в Олений замок ровно через две недели.
После этого адептов с почтением довели до ближайшего выхода из пещер, и еще один амулет Рамона унес их обратно к замку.
Остаток ночи пришлось коротать рядом с Рамоном, поэтому Хайен и друзья только молча переглядывались. Но в глазах друзей он видел отражение своей тревоги. Осталось две недели,чтобы очистить Кеубиран и подготовить его к началу восстановления. Глаза Хели сияли как звезды.
