В этот момент Лэл прищурился и спросил:
— Ты держишь эту шкатулку так, будто там золотые слитки, а не оружие, пусть и хорошее.
Хайен севшим голосом ответил:
— Возможно, в ней есть то, что для меня дороже золота.
Теперь все удивлённо смотрели на него. И юноша пояснил:
— Она тяжелая. Слишком тяжелая для деревяшки, в которой лежат несколько серебряных пластин.
Магистр Лин требовательно протянул руки, и Хайен с трепетом передал ему шкатулку. Эльф тщательно ощупал бортики и заклепки на крышке. Наконец, в его пальцах вспыхнуло пламя.
Он обвел едва заметный бугорок, и раздался щелчок.
— Двойное дно? — спросила герцогиня.
Эль задумчиво квинул. Лэл помог отцу вытащить пластину, на которой лежали метательные звезды, и замер, вытаращив глаза от удивления. Магистр повернул шкатулку к Хайену. Теперь на ее содержимое смотрели все, и на их лицах было написано непередаваемое изумление.
На втором дне лежала книга. Ветхая, ее страницы отсвечивали зеленью хранящих бумагу от времени заклинаний.
На черной кожаной обложке были вытиснены серебром эльфийские руны.
— Это то, что я думаю? — решился нарушить тишину Энди.
Магистр Лин мрачно прочел:
— Киритиэль Ночной Факел. Записки о сущности темного дара у эльфов. Написана на древнеэльфийском.
— Я не смогу ее прочесть? — разочарованно спросил Хайен.
— Сможешь, — ответила герцогиня. — У нас есть словарь древнеээльфийского. И Хели немного читает на нем.
Девушка тут же кивнула. В аметистовом взгляде была готовность вызубрить этот словарь от корки до корки, чтобы прочесть эту книгу.
— Поверить не могу, что получилось, — проговорила Рийса. — Эльфы дали ему учебник для темных. Сами дали? Да быть не может!
Лэл провел рукой над книгой и сказал:
— На ней нет враждебной магии. Думаю, это сделано без ведома короля. Видели лицо бабушки? Уверен, что ни Ноариаль, ни Линьериссиэль ничего не знают.
— Похоже, здесь не обошлось без участия Вина, — лукаво улыбнулась герцогиня.
— И Хиаллитэля, — добавил Кириан.
— Только он мог взять ее из библиотеки. Но что будет, если пропажа вскроется?
Магистр Лин передал Хайену шкатулку и покачал головой:
— Даже думать не хочу об этом. Хиа очень сильно рискует."
"Хели встревоженно посмотрела на отца и спросила:
— Но ты же не думаешь, что ее нужно вернуть?
— Думаю, но не буду этого делать, — вздохнул эльф. — Хайену нужны знания. Он рисковал, добывая их. А Хиа рисковал, когда передал книгу.
