Стас спустился в гараж с большим мусорным мешком в руках. Он успел переодеться. Вместо любимого костюма цвета грозовой тучи на нем были черные джинсы, старые кроссовки, серый спортивный пуловер, потертая кожанка и замшевая черная кепка. Он погрузил мешок в багажник своей «Тойоты» цвета какао с молоком и выехал из гаража.
На пересечении Тверской и Садового кольца он застрял в пробке. Рядом, почти вплотную, стояла допотопная старая «Волга». Лысый пожилой толстяк за рулем не спеша, с аппетитом поедал огромный гамбургер.
Стас терпеть не мог макдоналдсовскую еду, считал ее вредной для здоровья и сначала глядел на лысого соседа с отвращением, но потом вспомнил, что не обедал сегодня. До встречи оставалось достаточно времени, чтобы спокойно поесть. Он остановил машину у скромного гриль-бара неподалеку от старого цирка, поменял сотню долларов.
В баре было пусто, орала музыка. Толстая крашеная блондинка молча положила перед ним меню. Стас заказал себе овощной салат, баранью отбивную на косточке и попросил приглушить музыку.
Пора было наконец позвонить матери. Он собирался сегодня ночевать у родителей и, чтобы обеспечить себе спокойный вечер, без слез и упреков, включил свой мобильный и набрал номер.
Трубку долго не брали. Наконец он услышал сонный голос. У Натальи Марковны была сильная одышка.
– Стасик, ты дома? Почему ты не берешь трубку? Почему отключил мобильный?
– Нет, мама. Я не дома. А мобильный включен. Вот, я тебе звоню.
– Где ты?
– Я в кафе. Зашел пообедать.
– Лучше бы ты приехал к нам.
У нас борщ, котлетки из индейки, твои любимые. Ты был у себя дома?
– Да, конечно.
– Там все в порядке?
– Разумеется, мама. А почему ты спрашиваешь?
– Ну так… Просто я весь день ждала твоего звонка, заснула в кресле, и мне приснился нехороший сон, будто разгромили твою квартиру, вспороли кровать.
– Снам нельзя верить, мама, – медленно, по слогам произнес Стас, – а в кресле спать неудобно. У тебя, наверное, затекла шея, вот и привиделись кошмары. Как ты себя чувствуешь?
– Было очень плохо, но теперь лучше.
Главное, ты позвонил, больше мне ничего не надо. Папа сказал, ты сегодня приедешь к нам ночевать. Это правда?
– Да, конечно. Я приеду. Но поздно, часов в двенадцать.
– Хорошо, сынок, мы тебя будем ждать. Скажи, ты уже встречался со следователем?
– С каким следователем, мама? – поморщился Стас и выбил сигарету из пачки.
– Ну с тем, который занимается убийством твоего шофера. Понимаешь, он несколько раз звонил папе и сюда дважды.