— А он не стал долго рассусоливать, как мы. Быстренько ваших в плен взял ночью, ну и расспросил. Узнал, как у вас тут дела… И теперь планирует раздавить за один раз, как мух. Как стемнеет, так сразу по вашей Крепости и ударит.
— Отлично... — кивнул Игорь, а затем посмотрел на Эрина. — У нас кто-то пропадал?
— Нет! — покачал головой нюхач.
— Видите, у нас никто не пропадал!— Игорь повернулся к бабуле Ло. — Так что не знаю, кого он там отловил, и что ему рассказали… А чего это ты, бабуля, решила меня предупредить?
— Так ведь дело-то в чинах! — хтона рассмеялась скрипучим смехом.
— Я подумала: ты же нам почти как родной… Ну ладно, всё равно не чужой человек! Предупрежу-ка я Игоря. Вася нам проход открыл, а я и Туриг пошли. Я говорить, а Туриг — рычать. И всё о нём, об одном злодее! Который решил эту вашу Крепость разорить, а тебя, Игорь, лютой смерти предать.
— Короче, старая! — нетерпеливо попросил Страж.
— Куда уж короче-то, нержавеечка ты моя? — бабуля Ло даже глаза закатила. — Я же всё про одно! Про нападение! Про чудовище, которое нехороший командующий с собой притащил.
Оно как накинется на стены, как перелезет… И всё, конец вам!
— Бабуля, я же тебя не об этом спросил! — напомнил Игорь. — Тебе-то это зачем?
— А почему ты интересуешься? — невинно спросила бабуля Ло.
— А потому что если я не пойму, в чём твоя выгода, то просто уведу людей на пирамиду. Пусть этот твой конкурент берёт Крепость! — усмехнулся Игорь. — Уверен, ему будет, чем похвастаться…
— Так я же сказала: дело в чинах… — устало, как будто весь день таскала мешки с цементом, ответила бабуля.
— Правитель — и такой непонятливый… Игорь! Сам же сказал: он мне прямой конкурент! Если проиграет, или ты его хотя бы потреплешь хорошенько, мне только лучше будет!..
— И в этом все хтоны… — хмуро заметил Эрин. — Ударить исподтишка, напасть со спины, чужими руками жар загребать…
— Даже не удивлён! — поддержал его Страж.
— Зато я, касатики, честна и прозрачна, как капля спирта! — искренне улыбнулась бабуля Ло.
— И я не строю из себя святую! В отличие от некоторых. Ах, как же так! Она решила нас использовать! Да вы, дубины, о нападении узнали бы, когда бы вас уже жрали!.. Ни уйти бы не смогли, ни отбиться. А я вас предупредила. И даже не пытаюсь скрывать свои цели. Я честна! С вами честна. И с собой честна!
А Игорь поймал себя на странной и невероятной мысли, что почему-то верит бабуле Ло, а не своим соратникам. Хотя, естественно, прекрасно понимал: это как-то неправильно.
