— Я чего тебя дёрнул… Мы лагерь устроили на холме. Уже снег начинался, и ничего толком было не разглядеть. А утром посмотрели, а тут крепость-форт неподалёку!
Пока Игорь размышлял, что бы это значило, в канале защёлкало. И на связь вышел Виктор-колдун, который остался в отряде Стража.
— Страж говорит, что это Юго-Западный Охранный Форт. Мы, кстати, тоже наблюдаем руины. Другие. Это Юго-Восточный Охранный Форт.
На заднем плане послышался гулкий голос стального гиганта:
— И скажи им, что без зачистки фортов узел под контролем не удержать!
— И Страж говорит… — начал Виктор.
— Да, мы слышали! — отрезал Эрин. — Это что… Получается, надо туда лезть?!
— Обойдите его! — решил Игорь. — Оставьте нам один соседний сектор. Мы с отрядом зачистим его и попробуем зачистить форт. А завтра займёмся вашим, Виктор.
— Целых два дня у тебя вылетит! — мрачно напомнил Эрин.
— Осталось двадцать три сектора, — напомнил Игорь. — Четыре отряда должны справиться.Ну… Мне так кажется.
— Игорь, всё не так просто! — подал голос по общей связи Анатолий.
— Мы за сегодня в лучшем случае зачистим один сектор. Мы уже почти добрались на севере до границы, понимаешь? А тут совсем другие размеры секторов. К тому же… Хтоны могут ночью напасть на уже захваченный сектор!..
— Вызывайте подкрепление из Крепости. Пост наблюдения, вы на связи? — Игорь вспомнил, что этот вопрос уже как-то обсуждался.
Сам правитель решил, что можно снять часть людей с защиты крепости, чтобы перекинуть их к границам.
По результатам зачистки секторов он всё ещё надеялся получить третий Ключ Основания. Однако не исключал и вероятность того, что придётся обороняться своими силами. Правда, как оборонять наличными силами такую огромную границу? Этого он не представлял...
Хтоны могли ворваться в сектор почти где угодно. У них было какое-то быстрое перемещение, как понимал Игорь. И как ему удержать четырьмя тысячами бойцов границу почти в пять сотен километров?..
Но не могло же Упорядоченное поставить в столь безвыходное положение.
Или могло? Ответов не было ни у кого.
— На связи, шеф! — отозвался дежурный на посту наблюдения.
— Нужно отдать фолькам приказ отправляться на север, — передал Игорь. — Удалось что-нибудь придумать с укрытиями?
— Фольки сказали, что обойдутся, — ответил дежурный, а затем добавил скучающим голосом: — У-у-у-у-у! Уху!
— Всё равно выдайте им тёплые вещи! — распорядился Игорь. — Скажите, что это приказ.
