— Нашу птичку ты тогда легко обнаружил, между прочим!
— Ой, да что ты знаешь о старости, здоровяк! — не остался в долгу нюхач. — И вообще: сколько лет прошло? Я с тех пор почти и не бывал в серьёзных переделках.
— И что, что не бывал? — возмутился краснокожий. — Со старостью память стала коротковатая?.. Голова плохо котелок?..
Заметив, что все, кто хорошо знал русский, включая Эрина, едва сдерживают смех, он притворно нахмурился. И тут же предпринял ещё одну попытку:"
"— Вышел из ума?.. Выжил мозг? — услышав уже неприкрытый хохот, Маа-Тар махнул рукой.
— Да что за язык-то такой? Выжить из ума… Да, правильно? Надо было свойство брать.
— В самом деле, тебе бы подучить русский, — отсмеявшись, посоветовал Эрин. — Ругаться на нём удобно, кстати! Но надо знать, как.
— А мне не надо знать! — гордо заявил Маа-Тар. — Ты и так понял, что я говорить хотел!
— Да хватит уже!.. — взмолилась Алиса.
— Нет, теперь надо проверить! Смотреть вокруг! — покачал головой Тион. — Птичек может быть немно… Несколько! Нашёл, Тенги?
— Больше нет! — ответил воин, который всё это время осматривал деревья вокруг.
— Ну тогда… У нас очень простое задание! — повторил Тион, а затем с улыбкой снял с пояса флягу и начал неторопливо пить.
— Ты издеваешься, да? — догадалась Алиса через несколько секунд.
— Ну да, — не стал скрывать тот, оторвавшись от фляги, за которой прятал улыбку. — Мы должны помочь Игорю, тебе и вашим детям. И да, награда за это будет больше золотой горы… Нам вернут из Марева наши семьи.
— Ого! — только и смог сказать Игорь, который честно не знал, что в этот момент чувствует.
С одной стороны, ему было радостно за Тиона и его бойцов. Вернуть тех, кто умер семьдесят лет назад — это был просто царский подарок. Вот только шансов вообще-то было мало. И, если посмотреть на ситуацию с этой стороны, то… Теперь Игорь как бы оказывался в ответе за удачное завершение. В общем, подстава…
— Игорь, не делай такое грустное лицо! — попросил Фолик. — Мы знали, что легко не будет. Упорядоченное — не добрый волшебник.
Подарков не делает просто так.
— Так и есть, — кивнул Тион. — Все, кто пришёл со мной, знают, на что согласны. Догадываются. Если ты думаешь, что ты за это будешь отвечать… Не думай так!
Игорь удивлённо посмотрел на Тиона. Слишком уж созвучно его мыслям прозвучали слова командира гвардейцев.
— Я не умею читать мысли, — пояснил тот. — Просто я достаточно тебя узнал, чтобы догадываться.
— Что с вами случилось? — спросил Игорь.
