И вдруг — тишина! Она давила на уши, ввинчивалась в мозг, вызывала неприятные ощущения и желание уйти подальше. Туда, где привычно лязгало, грохало, гудело и взрывалось.
В эту ночь никто из живущих поблизости от Порта жителей не смог уснуть…"
"Капитаны насильно удерживаемых судов глухо роптали, но вынуждены были смириться — приказ правителя, ничего не попишешь! Одна надежда, что воришку быстро поймают, и тогда они смогут, наконец, отправиться по своим маршрутам!
Райтон сидел в диспетчерской у окна, мрачно взирая на панораму ночного Космодрома.
Где-то там, в нескольких километрах от Башни, его люди трясли экипажи один за другим, допрашивали, проверяли эльвентом соответствие фактического количества народа на борту заявленному. И бегло осматривали внутренности каждого корабля.
Конечно, капитаны и их подопечные незваным гостям не радовались, но вынужденно мирились с нашествием.
Райтон подумал, что им повезло, ведь на этих полях не садились пассажирские лайнеры. Вот где они увязли бы надолго! А потом еще и в жалобах погрязли, отмахиваясь от разъяренных туристов.
Время текло, неумолимо приближаясь к рассвету, а беглянку так и не обнаружили.
— Рест чешуйчатый, — выругался Райтон, когда ему доложили, что осмотрен двадцать один корабль. Следы носителя или сигнал чипа найдены не были.
Осталось осмотреть два борта, но что-то подсказывало ему, что и на этот раз Кайли не найдут. Проклятая приблуда прекрасно замаскировалась!
Двое безопасников, которые всю ночь просматривали записи с камер наблюдения, появились в восьмом часу утра, когда все космолеты, грузовики, челноки и катера, а также пара затесавшихся среди них крейсеров, были осмотрены, и дес Ашанти ломал голову, куда могла запропаститься слабая женщина.
Не выспавшиеся, с красными, воспаленными глазами, офицеры вошли в помещение и потупили головы. Все ясно — и эти без результата.
— Женщины не было, — твердо заявили оба. — По полю постоянно туда-сюда перемещается технический персонал, уборщики, разносчики воды и еды, подручные — по одному, по двое, группами.
Все как один в замасленных робах и невообразимых головных уборах. С пустыми руками, с разными инструментами. Идентифицировать сложно, поскольку записи невысокого качества, но женщину от мужчины мы бы отличили. Не было ее!
— Переоделась! — выплюнул Райтон. — Прошла в рабочей робе.
— Возможно, но тогда мы ее вовек на этих записях не вычленим.
Внезапно воздух вздрогнул — какой-то корабль стремительно набирал высоту.
