Они даже не стали роптать, что заплатили им за шесть месяцев в три раза меньше.
Я тоже не стал возмущаться. Взяв деньги, сообщил Рожеру де Флору, что покидаю его армию.
— Зря, — сказал он. — Я бы сделал тебя графом.
Я не стал говорить ему, что уже был графом.
Одиннадцать моих конных лучников последовали моему совету и тоже расстались с каталонцами, которые их не сильно жаловали. Лучники понимали, что без меня с ними вообще перестанут считаться. Точно также поступили аланы. Они переправились на европейский берег пролива, получили деньги и пошли дальше на север, чтобы наняться на службу к болгарскому или сербскому царю.
Теперь они были обеспечены деньгами, лошадьми, хорошими доспехами и оружием и, так сказать, имели прекрасный послужной список, поскольку разбили турок в составе Каталонской компании, так что могли рассчитывать на уважение и достойную оплату. Мои конные лучники присоединились к ним, чтобы в целости и сохранности добраться до родных краев.
Аклан, как и обещал, остался со мной.
Его Хания помогала Ясмин, которая медленно выздоравливала после родов. Жили они тоже у Аристона, только на первом этаже, в комнате для слуг вместе с Тегаком. Кстати, Хания была беременна. Весной должна родить. Надеюсь, к тому времени Ясмин будет в норме.
Из-за болезни жены я не стал переезжать в Смирну или на остров Самос, где постройка судна обошлась бы дешевле. Денег было много, так что я решил не жадничать. В марте, когда потеплело, сплавал в Константинополь и нанял там артель кораблестроителей из десяти человек.
Старшего артели они называли калафатом, что переводится, как конопатчик, смолильщик. Это был немногословный длиннорукий ромей по имени Исидор. Он, в отличие от предыдущих мастеров, без иронии, явной или скрытой, отнесся к моему заказу. Я хочу длинное, неширокое и высокое парусное торговое судно? Да пожалуйста! За ваши деньги всё, что угодно! Тем более, что я подробно объяснял, что и как надо делать. В Константинополе сейчас строили мало судов.
По большей части заказчиками были итальянцы, которые предпочитали иметь дело со своими земляками. Так что ромеям было не до выпендрежа.
Дня через три Исидор, удивленный моими познаниями в кораблестроении, спросил:
— У тебя раньше своя верфь была?
— И не одна, — ответил я, чтобы совсем не запутать его.
Строили судно на стапеле под стенами Галлиполя. Подводную часть делали из тиса, который по моему заказу привезли в начале марта из Македонии.
