– А это еще кто?
– Герцог Пейн отвечает за содержание армии, а во время войны командует одним из самых многочисленных и боеспособных полков королевства – Ромонским, – сообщил Бертран, доказывая, что разведка у Ангулемского работает хорошо.
– Ишь ты, – покачал головой гном и подал Каспару остывший завтрак.
– А где Колумбус? – спросил тот.
– Он сегодня еще не появлялся, правда, пять возов кожи мы уже отгрузили по выписанному им ордеру, – сказал Бертран.
– Хорошо, он единственный, кто может заниматься торговлей, пока мы не высовываемся в город.
К Каспару подсел мессир.
– Как добрались до дворца?
– Не очень хорошо, – ответил тот, поддевая вместе с кашей ломоть копченой свинины. – Нас подстерегла шайка городских воров, так что к дворцовым воротам я приехал один на лошади одного из этих бедняг, королевских курьеров.
– Ничего себе! – поразился гном. – А я думал, откуда у вас новый синяк на скуле?
– Кто же это был, ваша милость?! – грозно вопросил орк, поднимаясь. После ранения его обуяла жажда мщения – все равно кому.
– Я думаю, тот самый колдун, который когда-то на дороге натравливал на нас демона. Он организовал этот сброд, а когда я выскользнул из ловушки, появился самолично.
– Вы видели его? – заинтересовался Маноло.
– Почти как вас, мессир. – Каспар помолчал, пережевывая мясо. – Но данный вами предмет защитил меня, спасибо.
– Какой предмет? – тут же спросил гном.
– Это секрет, братец, я тебе потом расскажу, если разрешит мессир.
– Здесь нет никакого секрета, – ответил Маноло.
– Я дал Каспару небольшую раковину, чтобы он закрылся ею от нападения магов, таких, как Дюран.
– Ее сила оказалась достаточной! – подтвердил Каспар. – Этот мерзавец, пытался подобраться и с одной стороны, и с другой, а воздух вокруг трещал, как масло на сковородке.
– Могу себе представить! – заметил Бертран.
– Я даже испугаться не успел – все быстро кончилось, он сбежал.
– Мессир, вы, наверное, потратили на этот оберег немало сил? – спросил Углук. После тяжелого ранения ему хотелось иметь за спиной неистраченную силу мессира Маноло – мало ли как все обернется.
– Говоря по правде, я совсем не потратился, – ответил колдун с загадочной улыбкой.
– Это как же? – удивился Каспар. – Я же видел, Дюран испугался раковины!
– Иногда лучшая магия – отсутствие магии.
Видя недоумение на лицах, мессир пояснил:
– Всякий маг склонен действовать согласно правилам, а они гласят – встретился с магическим предметом, проникни в его магию, распознай ее.
