– Тогда мне вдвойне приятно!
Углук развязал тесемку и, достав первый пирожок, вопреки ожиданию Каспара стал есть его без спешки, прикрывая от удовольствия глаза.
– Раб своего желудка, – категорично заявил гном и отправился проведать мула.
Отдохнув с полчаса, они двинулись в путь, но зимние дни короткие, и послеобеденный переход оказался недолгим. Когда спустились сумерки, Каспар приказал встать на ночлег.
Ломовых лошадок выпрягли, а телеги поставили треугольником, соорудив что-то вроде крепости. Потом занялись костром – Углук постругал на растопку сухое полено, остальные дрова принесли из леса.
Наполнив котел снегом, поставили кипятить воду, и скоро по лесу поплыл запах пшенного супа с бараниной.
– Эх и поедим! – радовался Углук.
Суп получился отменный, Каспар знал, как важна горячая пища в зимнем походе. После того как основная часть отряда наелась досыта, Углуку досталась еще половина котла.
– Хороший поход, ваша милость! – поделился он впечатлениями, когда котел был вылизан дочиста.
"
"– Рад, что тебе нравится. Пойдешь караулить в первую смену.
– Караулить, так караулить, – легко согласился орк.
– Аркуэнон, ты встанешь во вторую, а меня поднимешь в третью.
– Хорошо, Фрай.
К ночи стало подмораживать, и Каспар закутался в два одеяла. Он был рад, что снова выбрался в дорогу.
«Неужели я до старости не успокоюсь? – размышлял Каспар. – А чем будут заняты мои мысли, когда большая часть жизни окажется позади? Может, внуками?»
Каспар вспомнил старшину Виршмунда, который рассказывал, что за годы службы видел немало опасностей получал раны алебардой и ножом, однако перед приездом внуков испытывал страх, потому что в доме они все переворачивали вверх дном.
«Наверное, если я доживу до его возраста, все мои опасности будут связаны только с внуками», – подумал Каспар, погружаясь в сон.
28Ночь была спокойной, беззвучными тенями проносились филины, лошадки жались друг к другу, под утро пошел снег, который сменился ветром, и еще до рассвета небо прояснилось, обнажив бесчисленное количество больших и малых звезд.
В назначенный час Аркуэнон разбудил Каспара. Тот широко зевнул и поднялся – голова была ясной.
– Все спокойно? – спросил он.
– Спокойно, но там, – эльф махнул на север, куда уходила дорога, – нас кто-то ждет.
– Что ты имеешь в виду? Засада?
– Не знаю, но это случится завтра.
– Хорошо, ложись…
Усилием воли Каспар заставил себя встать с нагретого ложа и надеть стылые, жесткие сапоги.
