– Я запомнил, – заверил демон.
– Хорошо, но чтобы с моими интонациями. И вообще, давай покажи, как ты будешь превращаться.
Трэвль набрал в себя побольше воздуха, мелко задрожал и начал сокращаться в размерах, треща костями и искрясь разноцветными огоньками. Черная кожа стала морщиться, ее складки превращались в одежду Кромба, повторяя ее во всех подробностях.
Наконец перед магом возник его двойник.
– Говори, – приказал Кромб.
– Духи, немедленно верните мне глаза мага Дюрана, – произнес тот, и Кромбу подумалось, что он и сам не сказал бы, кто из них подлинный.
– И что, они мне их сразу отдадут? – пророкотал демон.
– Нет, не сразу. Можешь возвращаться к своим формам, не нужно, чтобы ты уставал.
Демон встряхнулся, как мокрая собака, и вернулся к прежним размерам.
– Нет, сразу они не отдадут, попытаются напугать тебя, но тут вмешаюсь я и заберу глаза.
– И отдашь их мне?
– Да, на берегу океана.
– Почему там?
– Таков обряд передачи, это заведено не мною, у магических артефактов особые порядки.
– Понимаю.
– Ну пошли.
21Во дворце было довольно сумрачно, однако стоило незваным гостям ступить под его своды, как по углам засветились запертые в клетках заблудшие тени из верхнего мира, они в отчаянии бились о прочные прутья, издавая легкий стрекот, будто крылья мотылька. Некоторые издавали тихие протяжные стоны, если бы кто-то прислушался, он был различил слово «спаси».
Кромб был в этом дворце не в первый раз, фокусы с освещавшими лестницы тенями его не занимали.
Поставив на карту все ради вечной свободы, он закрылся от любых переживаний, не чувствовал даже прежнего ослепляющего голода. Сил было мало, поэтому успех напрямую зависел от безупречной концентрации.
Они ступили на второй лестничный пролет, когда под сводами дворца раздался рев – духи в очередной раз принимали новую форму, поглощенную ими в верхнем мире.
– Пора, – сказал Кромб.
Трэвль вздохнул и с треском превратился в двойника.
– Хорошо. Иди и произнеси эту фразу, если нужно, повтори несколько раз, необходимо, чтобы они попытались тебя напугать.
– Я понял, – ответил Кромбу его двойник и стал подниматься по лестнице, едва заметно припадая на правую ногу – точь-в-точь как оригинал.
Прячась за колоннами, маг последовал за ним.
Лестница закончилась, и двойник двинулся по галерее, освещаемой пойманными тенями. Они шелестели и стонали, разгораясь все ярче, но никто не обращал на них внимания.
Вот и огромный, словно арена, зал.
