Лишь паре сотен перепуганных лошадей удалось убежать в пески. Люди же остались на барханах.
Где-то за песчаными холмами затявкал шакал. На высохший куст опустился ворон. Наступало их время, и они это знали.
Покончив с воинами, отряд черных всадников выстроился в две колонны и медленно и неотвратимо двинулся в сторону шатров. Их работа еще не была завершена."
"У окраины стойбища две колонны всадников разошлись. Одна стала заходить с запада, другая с востока. Чужаки и здесь не собирались давать пощады никому – ни людям, ни животным.
У них был приказ – уничтожить всех.
Когда полыхнули первые шатры, мессир Дюран увидел это со своей далекой башни сквозь хрустальную сферу.
Дюран старался приблизить картину разорения, чтобы удостовериться в смерти Фрая. Однако он видел только кровь, белый песок и распахнутые в немом крике рты. Впрочем, это не имело для него никакого значения.
Вот и лошади мардиганской породы. Черные всадники взломали ворота в заброшенном дворце и выгнали всех остававшихся там животных.
Теперь Дюран будто парил над стойбищем на большой высоте. Он видел, как посланные им стервятники выполняли свою работу, однако все это было не то. Не то!
Прошло еще немного времени, и работа закончилась. Однако цель не была достигнута.
«Ищите их! – приказал Дюран. – Они не могли уйти далеко! Их следы еще не занесло песком – они пошли на юг. Найдите их! Найдите!»
80
Несмотря на то, что отряд ушел от Мансура не так уж далеко, Фрай позволил своим бойцам отдохнуть как следует и поделил ночь на пять смен.
Ранним утром, еще до того, как закончилась последняя смена, которую стоял Углук, Фрай поднялся сам.
Солнце еще только собиралось всходить, и было самое время отвести лошадок пожевать колючих кустиков бугельника, на которых в это время еще оставалась роса.
Вместе с орком они отвели животных к склону соседнего бархана, где для неприхотливых степных лошадей было достаточно корма.
Пока они завтракали, Каспар и Углук отправились будить товарищей.
– Какое хорошее утро, ваша милость, – признался Фундинул.
– Как приятно, просыпаясь, видеть небо таким огромным, а не величиной с горловину ямы.
– Да-а, – согласился с ним Бертран, стряхивая со стальных доспехов скопившуюся росу.
В целях безопасности всем приходилось спать, не снимая жилетов со стальной броней.
– Признаться, рожи охранников, которые то и дело плевали в нашу яму, мне тоже порядком надоели, – признался Бертран и, собрав на ладони побольше росы, попытался ею умыться.
