В Туле еще продолжалась добыча руды, доменные печи работали с полной нагрузкой. Сергей изо дня в день ходил по заводам и кузницам, смотрел, что и как делают, задавал вопросы, если что-то не понимал. Вечерами ездил с сыном Михаила Михайловича в гости, где проводил время с учетом тамбовского опыта. Морские байки следовали за лирическими стихами Цветаевой или Ахматовой. Наибольший успех имели песни, особенно романсы.
В один из таких досужих дней на воротах одного из заводов увидел надпись «Опечатан». Удивился – ворота открыты.
Сергей вошел внутрь. Походил, посмотрел – все то же, что и на других заводах, только завод не работает. Зашел в заводскую контору, там оказался судебный пристав, он же и сторож. Оказывается, опечатан значит остановлен и продается. Продается вместе с людьми, имуществом хозяина, самим хозяином и его домочадцами. Бывший хозяин не дворянин и за долги перешел в «крепость», в рабство.
Сергей спросил, где найти бывшего хозяина, стало интересно познакомиться с новыми для себя обстоятельствами.
Бывший хозяин уже выселен из своего дома и живет с семьей в общей казарме рабочих. Это барак с населением в сто тридцать человек рядом с заводом."
"Бедолагой оказался Дмитриев Варфоломей Сидорович, сорока двух лет. Он задолжал кредиторам восемьдесят девять рублей серебром, вместе с процентами. Завод оценен в сто четыре рубля и сорок четыре с четвертью копейки; рабочие, не считая малолетних детей, – еще сто восемьдесят три рубля пятнадцать с половиной копеек. Дом оценили в семьдесят восемь рублей – дом большой, в два этажа, с чугунными воротами.
Дмитриев мог бы выкрутиться, продав дом с имуществом и золотые украшения, но на него сверх долга наложена оплата судебного иска в десять рублей тринадцать копеек. Всех этих денег Варфоломей Сидорович набрать не смог, теперь ему кабала, а заводу конец.
– Почему заводу конец? – не понял Сергей.
– Завод никто не купит, он скоро перейдет в казну.
– Ничего не понимаю, я прошел по нескольким заводам, этот завод даже лучше многих.
– Не купят потому, что на каждом заводе своя технология и свои приспособления, проще расшириться, чем разбираться в чужом производстве.
– Что плохого, если завод перейдет в казну?
– Казенные заводы Тулы делают только ружья, а у меня для этого станков нет.
– Как же так – в Туле все заводы делают оружие?
– Я делал только под заказ, каждому заказчику по индивидуальному размеру.
– Не понял?
– Чего непонятного? Тебе портной камзол по твоему размеру делает? Так и оружие делают.
