– Можно мне поговорить с Павлом?
Екатерина снова с прищуром на него посмотрела.
– Поговори, он давно просил встречи с тобой, думаю, вреда не будет ни тебе, ни ему.
Сергей давно приметил мальчика и рассчитывал с его помощью уйти из дворца. Он знал, что здесь давно по неписаным правилам царят законы матриархата. Совсем не хотел, чтобы одна из приближенных фрейлин выбрала его на ночь. Сергей подошел к Павлу и низко поклонился:
– Добрый вечер, ваше императорское высочество.
– Ты новый фаворит матери?
– Я надеюсь через неделю покинуть Петербург.
– Почему не хочешь жить в Петербурге?
– Служить России и короне можно везде. Петербург маленький, а Россия огромная, значит, и пользы вне Петербурга можно принести больше.
– Странные слова. Все дворяне стремятся в Петербург, а не из Петербурга.
– Простая причина. В столице деньги можно получить, за ее пределами деньги надо заработать.
– Ты хочешь сказать, что в Петербурге все дворяне получают деньги безосновательно?
– Этого я не знаю, но цены в городе в десять раз выше, чем в Москве.
– Интересно, я про это никогда не слышал! Ты будешь служить мне?
– Каждый дворянин будет тебе служить, когда ты взойдешь на престол.
– Я спрашиваю про службу лично мне. На престол я взойду через четыре года, когда мне исполнится восемнадцать лет.
– Я сделаю все для твоей пользы. Кто тебе сказал про коронование в восемнадцать лет?
– Все говорят о моем праве на корону в восемнадцать лет, сейчас она просто регент.
– Я этого ни от кого не слышал, и в первую очередь не слышал от императрицы.
– Она должна отдать мне корону отца, корона моя по праву наследия.
– Борьба за корону только во вред России. Возможно, корона твоя по праву наследия, но в России слово императора выше закона.
– Ты защищаешь мать и убийцу отца!
– Уйди от эмоций к холодному разуму. Твоего отца убили не по воле матери. Он пошел один против дворян и свергнут дворянами. Свергнутый император не может быть живым.
– Если у меня будет много сторонников, я могу занять трон и править Россией!
– Это плохая мысль, учись у своей матери Екатерины Великой.
Она не стремилась к власти, но, став императрицей, умело правит, защищая интересы даже тех, кого не любит.
– Ты меня убеждаешь в том, что император не должен принимать решений, не угодных подданным. Даже если подданные потом поймут пользу решений императора.
– Сначала твои подданные должны понять пользу, а уж потом надо издавать указ. Окружающие тебя люди в первую очередь говорят то, что выгодно лично им.
