Осенью очередные отряды донских казаков приходили в крепости на годовое патрулирование. И ежегодно жаловались на отсутствие добычи. Для Сергея это было сюрпризом.
– Почему казаки перешли с Днепра на Дон?
– А что им делать в этих безлюдных и безводных степях?
– Как что? Раньше они делали набеги и захватывали богатую добычу – и сейчас могут это делать.
– Раньше крымские татары делали набеги на Россию, а казаки эти отряды перехватывали. Со времен Ивана III крымчаки за Татарский вал носа не высовывают.
Все оказалось просто – вопрос денег.
С Дона казаки совершали набеги на окрестности Азова или богатые села Кубани."
"К Евпатории подошли ночью, по три десятка казаков высадились на пляж с востока и запада от города. Сергей осторожно подгребал к крошечному порту. У причала стояли два кораблика тонн на триста—четыреста. Но один был военным, на тридцать пушек, сколько моряков на борту, Сергей не имел понятия. Если тридцать пушек, то прислуги не менее ста двадцати человек, да экипаж не менее сорока.
Абордажной команды не должно быть, Черное море – внутреннее море Турции. Высадились на берег под прикрытием причала. Осмотрелись и тихо двинулись на свои позиции. Под борт военного корабля подобрались незаметно.
Сергей спокойно начал подниматься по трапу. Вахтенный проснулся и стал всматриваться в визитера, затем что-то сказал. Однако Сергей неторопливо подошел к вахтенному и бросил:
– Привет.
Вахтенный снова что-то заговорил.
– Доброе утро, говорю.
– Доброе утро, – неожиданно ответил вахтенный.
– Ты русский язык знаешь?
– Нет, я болгарин, я по-болгарски говорю.
– Это хорошо. Сколько человек на борту?
– Двести двадцать.
– Все внизу спят?
– Кроме капитана и офицеров. Капитан в своей каюте, – он указал на корму, – офицеры на носу.
Сергей Николаевич посмотрел на своих ребят, которые уже заняли позиции.
– Жить хочешь?
Риторический вопрос, не требующий ответа. Сергей взял у Михаила две гранаты, из одной выковырнул фитиль и протянул вахтенному:
– Держи. Внутри заполнена порохом.
Сейчас я фитиль на своей гранате подожгу и брошу на купеческое судно.
– От взрыва весь город проснется!
– Проснется, ты после взрыва иди вниз и объясни народу: или они выходят на причал без оружия, или мы их забрасываем этими гранатами.
– Пороховой погреб взорвется!
– Ты правильно понял.
Вахтенный торопливо закивал головой. Сергей поджег фитиль и, немного подождав, бросил гранату на торговый корабль. Укрылся сам и дернул за собой вахтенного.
