Сергей Николаевич сам нарисовал эскиз снаряда и сказал:
– Для стрельбы шрапнелью снаряд делаете полым, внутри картечь и порох. Ставите дистанционную трубку, и снаряд взрывается в воздухе. Картечь сверху накрывает противника.
А второй тип снаряда не получался. Две половинки ядра, соединенные полуметром цепи, вращались в воздухе. При стрельбе из нарезной пушки книппель с ужасным воем пролетал меньше километра. Увеличить дальность никак не удавалось. Ежедневно испытывали до десяти самых невероятных комбинаций. От жуткого воя снарядов вокруг разбегалась вся живность.
Пробовали скрутить две половинки проволокой, но она разрывалась на произвольной дистанции – какой прок с такого снаряда?
Вторая важная тема – создание передвижной буровой установки. Эта неожиданная задача требовала серьезных раздумий. Сергей Николаевич и сам понимал сложность поставленной задачи – дал в письме разрешение увеличить штат инженеров.
Инженерно-конструкторский центр, как называл этот совет хозяин, собрался в десять часов.
Варфоломей Сидорович не удержался, решил похвастаться своим успехом: вопрос по легированию стали успешно решен. Но в ответ на это сообщение был ошарашен пушкарским отделом:
– А мы сделали книппель!
– Рассказывай. Как смогли решить проблему?
– Просто все получилось. Вложили между половинок снаряда малый заряд пороха с дистанционной трубкой и стянули половинки проволокой. Вот и вся премудрость.
– Молодцы, господа! Отработайте соединение половинок стальной лентой, и будем считать задание выполненным.
Слушайте письмо хозяина.
Варфоломей Сидорович читал задание на паровую самодвижущуюся буровую установку и поглядывал на инженеров. Интересно смотреть на озадаченные лица.
– Что скажете, господа?
– Зачем ему такой сложный механизм?
– Получил от императрицы в дар степные земли, богатые рудой и каменным углем. Копать лопатой глубокие шурфы можно всю жизнь.
– Понятно, бурить на много проще.
– Буровая установка за полдня на пятьдесят метров пробы возьмет и границы залегания установит.
– Благоволит императрица нашему Сергею Николаевичу, земли дарит, людьми жалует. Наши заводы вдвое больше всех остальных в Туле.
– Сначала рассчитаем потребность бурового станка, после этого будем знать, какая паровая машина нужна.
– С паровой машины сделаем привод на самоходное колесо и на буровой станок.
Технические директора приступили к обсуждению насущных вопросов. Каждый вторник они сидели в кабинете Варфоломея Сидоровича до позднего вечера.
