Первым делом надо будет проверить тайник. Он его сделал лет пятнадцать назад, в очередной период меланхолии.
В центре города на стыке между двух домов образовалась щель, куда он пропихнул узкую коробку с деньгами и разной мелочёвкой. Щель он прикрыл магией, так что кто-нибудь сведущий вполне мог почуять и разворошить. Да и дома могли вовсе снести, а на их месте поставить какой-нибудь небоскреб.
Но проверить все же стоило.
— Двести двадцать рублей, — назвала цену кондуктор.
Он почесал затылок, но вслух ничего не сказал, лишь подал сложенную купюру.
Раньше не было необходимости считать деньги, поэтому он понятия не имел, сколько десять лет назад стоили билеты.
В Старославле Максим доехал до автовокзала. Вышел на улицу вместе с разношерстной толпой. Люди, суетясь, рассыпались в разные стороны. Кто пересаживался на городской маршрут, кто спешил к пешеходному переходу, кто-то устремился в здание вокзала.
Железнодорожный вокзал находился тут же рядом. Когда Максим был маленьким, красивое красное здание с белеными арочными окнами и башенками уже стояло.
Разве что мусора да уличных воришек было больше, а пассажиры вагонов из окон выбрасывали яичную и ореховую скорлупу.
На таком составе в этот город приехали и они с сестрой. Дали кондуктору небольшую взятку, и тот провез двух «зайцев». Он и Лизка хотели добраться до столицы, да в вагон зашли проверяющие — пришлось срочно выбегать.
Максим и Лиза сидели в тесном вагоне, в каморке рядом с проводником, они сжимали руки друг друга, ставшие потными от напряжения.
Затаив дыхание, они слушали звуки, доносящиеся из коридора. Шаги. Разговоры. Неизвестные голоса. Они боялись и надеялись одновременно.
Дверь резко распахнулась, и трое мужчин в форме встали напротив. Максим и Лиза обменялись быстрыми взглядами, сердца ушли в пятки.
— Билеты, пожалуйста, — произнес один из них, строго уставившись на детей.
Максим ощутил, как горло пересохло. Они с Лизой обменялись ещё одним взглядом и внезапно, словно сговорившись, поднялись с мест и двинулись к двери.
Но как только подошли к выходу, сердце Максима застучало еще сильнее, и он оглянулся.
Он начал усердно хлопать себя по карманам, нашел какую-то бумажку, которая могла сойти за билет. Проверяющий взял ее в руки, нахмурился:
— Это не билет. Где документы? Вы тут одни?
— Нет, с папой, — спокойно ответила Лиза. — Сейчас позовем его.
На самом деле отец остался в деревне. И больше всего на свете они боялись, что их вернут обратно.
