Он отвратительно обошелся с ней. Вот чего нужно стыдиться!
– Саймон!
Ее присутствие он ощутил раньше, чем она его окликнула. Она подошла сзади, тихо ступая по мягкой траве. Ему казалось, он слышит шепот ветра в ее густых волосах.
– Какие красивые розы, – восхитилась она.
Он понимал, что этими простыми словами она хотела улучшить его настроение, успокоить, сказать, что не держит на него обиды. Как же ему повезло: несмотря на свой нежный возраст, его жена оказалась умна… нет, мудра не по годам! Как будто все уже знает о мужчинах, об их дурацких переменах настроения и отвратительной несдержанности.
– Мне рассказывали, что эти розы любила моя мать, – произнес он и добавил: – Она умерла при моем рождении.
Дафна наклонила голову.
– Я слышала об этом.
Он пожал плечами:
– Я не мог знать ее.
Зачем он так сказал? Неужели он обвиняет и свою матушку тоже? Но в чем? В том, что умерла и потому не смогла стать для него защитой от отца? Кто знает, быть может, она повела бы себя так же, как и ее супруг…
– От того, что не знаешь матери, – сказала Дафна, – потеря не становится меньше.
– Да, наверное, – согласился он.
Позднее в тот же день, когда Саймон отправился куда-то по делам поместья, Дафна подумала, что сейчас самое подходящее время поближе познакомиться с экономкой, миссис Коулсон. Хотя еще не было решено, какое из поместий они выберут своей основной резиденцией, Дафна не сомневалась: в Клайвдоне ей придется бывать достаточно часто, – а потому решила, как советовала мать, не откладывать в долгий ящик доверительную беседу с одной из главных персон в замке.
Она зашла к миссис Коулсон в небольшую комнату за кухней незадолго до вечернего чая и застала хозяйку, привлекательную даму лет пятидесяти, за составлением меню на предстоящую неделю.
– Миссис Коулсон? – окликнула Дафна, негромко постучав в распахнутую дверь.
Экономка поднялась со стула и проговорила с поклоном:
– Миледи, вам следовало позвать меня.
Дафна, еще не привыкшая к своему превращению из «мисс» в «миледи», смущенно улыбнулась:"
"– Я решила пройтись по замку, и вот заглянула к вам.
Миссис Коулсон, надеюсь, мы познакомимся поближе и вы поможете мне лучше узнать этот дом. Вы давно служите в замке, и кто, как не вы, сумеет о многом рассказать.
Экономке пришелся по душе простой дружеский тон новой хозяйки, и она с улыбкой ответила:
– Конечно, ваша светлость. Что именно желали бы вы узнать?
– О, ничего определенного.
