* * *Неделя ухаживаний за больной пролетела как один бесконечный день. Я почти не спала, устроившись на полу возле кровати девушки и постянно прислушиваясь к её дыханию. Каждое утро начиналось с проверки температуры, травяных настоев и ингаляций, а заканчивалось тем, что я сидела у кровати, гладя её тонкие пальцы, и шептала слова поддержки.
Поначалу было страшно: слабое дыхание, бессознательные стоны, лихорадка — признаки выздоровления не появлялись.
Несколько раз в день заходили родители Амадея— сначала с тревожными взглядами, позже с растущей надеждой.
— Леди Де Орно, — с трепетом говорила мать девочки, сжимая мои руки в своих. — Вы — настоящее чудо. Мы молимся за вас каждую ночь.
Благословения, слёзы благодарности… это было одновременно и вдохновляюще, и тяжёло. Груз ответственности становился всё тяжелее. Но на исходе недели я поняла, что этот груз стоил того.
К тому времени девочка уже могла сидеть в постели, её лицо порозовело, а в глазах появилась искорка жизни.
— Она попросила поесть! — срывающимся голосом сообщил Амадей родителям, когда они пришли в очередной раз.
Я стояла у окна, наслаждаясь долгожданным моментом торжества. Взгляд Амадея в мою сторону становился всё мягче и теплее с каждым днём.
Когда пришло время покидать поместье, молодой аристократ настоял, чтобы я приняла благодарность от их семьи.
— Леди, — произнёс он, вручая мне увесистый мешочек с деньгами. — Пусть эти средства станут вашей поддержкой.
— Барон, это слишком… — начала я, чувствуя, как сердце сжимается от неловкости. Совесть протестовала, но я знала, что средства нужны.
— Не отказывайтесь, прошу, — мягко, но настойчиво добавил он. — Ваш труд бесценен.
Я смущённо кивнула, принимая мешочек. В голове мелькали планы: новая ткань, аренда ещё одной комнаты, расширение мастерской…
В обратный путь Амадей решил проводить меня лично. Он ехал со мной в карете, болтая о всяких пустяках, как будто мы били с ним настоящими друзьями.
Это было очень необычно и приятно.
Прощание оказалось необыкновенно тёплым.
— Моя спасительница, — сказал он, когда мы остановились у ворот. Его лицо сразу же посерьезнело. — Мне искренне жаль, что вы связаны браком с таким недостойным человеком, как Себастьян Де Орно…
Я замерла, поражённая его словами.
— Если вам когда-нибудь понадобится помощь, — продолжил он, глядя мне в глаза. — Обещаю, что всегда буду рядом.
