На поясе одного из них я заметила нож.
Незнакомцы застыли в нескольких шагах, преградив мне путь.
— Кого нам боги послали в такую замечательную зимнюю ночь? — насмешливо бросил один из них, склонив голову набок.
Я сделала шаг назад, но не произнесла ни звука. Мысли бешеным галопом скакали в голове. Бежать? Но меня догонят в три прыжка. Использовать свои дары? Но они бессильны против молниеносной физической силы. А дар иллюзии у меня слишком слаб, чтобы создать угрожающую маску на лице, способную кого-либо отпугнуть.
— Какая красавица, — протянул второй, оглядывая меня с ног до головы. — Совсем одна. Наверное, страшно? — голос его звучал издевательски.
— Крошка потерялась! — подхватил третий, поигрывая ремнём на поясе. — Мы всегда рады помочь, верно?
Их голоса звучали мягко, почти дружелюбно, но я прекрасно знала, что бандиты просто забавляются. Машинально потрогала пальцем кольцо на своей руке, нащупывая рычажок.
«Нет-нет, только не это… — подумала я, чувствуя, как холодная волна ужаса накрывает меня с головой.
— Я не смогу никого убить или ранить…»
Однако… с каждым мгновением ситуация становилась всё хуже.
Когда первый мужчина сделал шаг ближе, я отшатнулась в сторону, но потеряла равновесие. В тот момент внутри всё кричало: «Беги!». Но ноги словно приросли к земле.
— Ну что, красавица, пойдём с нами? Мы покажем тебе, как весело в нашем городе.
Его пальцы потянулась ко мне, но я инстинктивно вскинула руку с кольцом. Лезвие блеснуло в свете фонаря, и резкий удар, которого я сама от себя не ожидала, заставил мужчину охнуть и выругаться.
Кровь обильно заструилась по его щеке.
— Ах ты… тварь! — выдохнул он, хватаясь за лицо.
— Держи её! — рявкнул второй, и бандиты двинулись на меня разом.
Я вскрикнула, но в этот момент что-то с шумом мелькнуло в темноте. Первый мужчина с криком рухнул на снег, хватаясь за бедро, в которое вонзился арбалетный болт.
Остальные замерли, но ненадолго. Из мрака появилась темная фигура, и стремительный удар отшвырнул второго бандита к стене. Третий трусливо тут же пустился наутёк.
Я стояла, не в силах двинуться с места. Мой спаситель обернулся ко мне. Это был тот самый парень из оружейной лавки — худощавый, высокий и со взъерошенными волосами. Лица я почти не видела, но узнала его по фигуре.
— Спасибо, — прошептала я, чувствуя, как ноги предательски подкашиваются.
В этот момент луне наскучило наблюдать за развернувшимся представлением, и она предпочла скрыться за облаком, погрузив переулок в настоящий мрак.
