Я всё ещё стояла, крепко сжимая эскиз, когда услышала позади скрип двери. Обернулась.
Одна из женщин, что работали в лавке, вышла на улицу. Она подошла к большому ведру у двери, словно собираясь выбросить туда обрезки ниток.
Но прежде, чем сделать это, она наклонилась чуть ближе ко мне и тихо прошептала:
— Приходите завтра на это же место, только на рассвете.
Я удивлённо замерла, но женщина сделала вид, будто ничего не произошло, и, не глядя на меня, вернулась в лавку.
Я осталась стоять на месте, пытаясь понять, что всё это значит.
Слова незнакомки вызвали недюжинное любопытство."
"Может, я пришла сюда не зря?
Значит, завтра обязательно сюда вернусь…
* * *Добраться к лавке рано утром оказалось куда сложнее, чем я предполагала.
Пришлось обращаться к торговцу рыбой, который каждое утро привозил товар в поместье. Старик был хмур и молчалив, посмотрел с таким видом, словно я ему уже чем-то задолжала. Но, к счастью, два медяка растопили его неприветливое сердце.
Дорога вышла непростой. От телеги пахло рыбой так сильно, что слезились глаза.
Старик бубнил что-то себе под нос, то ли ругая, то ли напевая.
Когда мы добрались до швейного квартала, небо только начинало светлеть. Улицы были почти пустыми, разве что кое-где мелькали фигуры тех, кто, как и торговец рыбой, торопился занять место на рынке.
— Спасибо, — сказала я, слезая с телеги.
В ответ старик ничего не сказал.
Я нашла лавку почти сразу. Она выделялась на фоне остальных — горел свет, в окнах мелькали силуэты. Остальные лавки казались безжизненными, их двери были закрыты, а окна затемнены.
Я постучала, и дверь почти сразу открылась. На пороге стояла та самая женщина, которая вчера пригласила меня прийти. Она коротко кивнула и жестом предложила войти.
Внутри лавка уже ожила. Кроме вчерашних швей, здесь были еще две молодые девушки. Они сидели за небольшими столами и перетягивали нитки, готовя ткани к работе.
Я поздоровалась, стараясь не выглядеть слишком удивлённой.
— Мы можем сшить вам платье всего за пять серебряных, — сказала одна из старших женщин, та, что вчера встречала меня у порога.
— Если использовать ткани местного производства, будет ещё меньше — четыре, — добавила она.
Я замерла, поражённая услышанным. После вчерашней немаленькой цены эта показалась невероятной.
— Как это возможно? — спросила я. — Вы шьёте подпольно?
Женщины переглянулись.
— Не то чтобы подпольно… Просто у нас нет денег на аренду. Мы объединяемся, чтобы работать вместе, а ещё обучаем наших дочерей.
