Скажем так… мне нужна ваша защита от моего мужа.
Он замер на мгновение, но быстро взял себя в руки. Лицо его стало хмурым, суровым.
— Он обижает вас?
Я осторожно ответила:
— Пока нет. Но во избежание, так сказать…
Он чуть расслабился.
— И чего вы боитесь?
Я глубоко вдохнула.
— Боюсь оказаться беспомощной перед его силой. Вы же знаете, какой он человек.
Моё сердце безумно колотилось. А вдруг он не согласится? Вдруг я зря это затеяла?
Милорд выдохнул.
— Трудного вы просите, — медленно сказал он. — Я, как бы, не имею права напрямую вмешиваться в семью Себастьяна…
Всё внутри меня опустилось.
Ну вот. Действительно зря…
Но он неожиданно продолжил:
— Однако я также не могу оставить даму в затруднительном положении…
Я подняла на него глаза, а лорд Годфри улыбнулся.
— Возьмите моё кольцо.
Он остановился, на мгновение отпустил меня и снял с мизинца массивный перстень с тёмным камнем.
— Если Себастьян будет вам угрожать, покажите ему это. Он поймёт.
Я растерянно смотрела на украшение в его ладони.
"
"— Что это значит?
— Это знак моего покровительства. К сожалению, покровительство Его Величества я вам обещать не могу. Хотя с такой защитой вы были бы в полной безопасности. Но моё тоже чего-то стоит…
Я взяла кольцо, чувствуя, как странное облегчение растекается по телу.
— Вы ведь не пострадаете из-за помощи мне?
Годфри рассмеялся.
— Нет, что вы. Может, получу выволочку от короля, но не более.
Но тут же посерьезнел и добавил:
— Знаете ли, почему Его Величество так… опекает Себастьяна? Почему заставил его жениться?
Я покачала головой.
— Они с его покойным отцом были друзьями, — объяснил он. — И король пообещал, что присмотрит за его сыном, когда тот умирал. Конечно, Себастьян — тот ещё паскудник, но обещание есть обещание.
Я слушала, затаив дыхание.
— Король очень хотел, чтобы род его друга не прервался, — продолжал он. — Да и надеялся, что брак изменит его. Но… это не помогло.
Он посмотрел на меня пристально.
— А вы, дорогая, стали просто жертвой чужих обещаний.
Я крепче сжала кольцо в пальцах.
— Поэтому я вам помогу, — твёрдо сказал он.
Я глубоко вдохнула, чувствуя, как огромный груз падает с плеч.
— Спасибо, — выдохнула я.
Ястреб улыбнулся.
— Носите его на видном месте. Себастьян поймёт.
Я молча кивнула и надела перстень на средний палец…
Глава 35
Изощренная месть Себастьяна
После танца с лордом Годфри я чувствовала облегчение. Кожу холодил массивный перстень с тёмным камнем — знак его покровительства.
