У меня из головы не выходил поведанный Рикаром рассказ, о бесследно исчезнувших охотниках — и это в нескольких днях пути отсюда, гораздо ближе к пограничным землям. Но проблему с заготовкой мяса надо было как то решать. И решать быстро.
Наблюдая за работой лесорубов, я задумался было о возможности создания еще одной группы охотников, но быстро откинул эту мысль прочь — рабочих рук и так не хватало. Большую часть мужчин забрал Дровин для возведения каменной стены форта, остальные рубили лес и таскали бревна в лагерь или стояли на страже.
Относительно свободными, оставались только женщины и дети. Но их то, на охоту не пошлешь. Хотя… Обернувшись к неподалеку стоящему охраннику, — усиленно делающему вид, что он любуется красотой и величием отрогов Подковы и вообще случайно здесь оказался — я усмехнулся и приказал позвать Рикара. Охранник понятливо кивнул и бегом помчался к лагерю. Понаблюдав за его легкими движениями и стремительным бегом, я завистливо вздохнул.
Дожидаясь Рикара я занялся обдумыванием пришедшей в голову мысль.
В это время года, в лесах помимо дичи, обильно произрастают ягоды, грибы, коренья и прочие съедобные растения. Сам то я, в этом совершенно не разбирался, но надеялся, что в лагере найдется несколько человек умеющих отличить черную поганку от съедобного гриба. Несколько плотно забитых мешков с сушенными кореньями и грибами, будут отличной добавкой к зимней мясной диете. Десяток женщин в сопровождении нескольких охранников легко справятся с этим делом, да и от хищников ограждены будут.
Попробовать стоит. А если удастся собрать достаточный запас съестного на долгую зиму, то это будет настоящий подарок судьбы.
Я изложил свои соображения подоспевшему Рикару, который полностью согласился с ними и отправился снаряжать группу сборщиков.
— На охранников не скупись! — крикнул я ему в спину, — Не меньше трех пошли.
Уже изучив характер Рикара, я не сомневался, что рачительный здоровяк, решит, что и одного воина в охрану за глаза хватит. А то и вовсе решит, что если что, то и сами справятся.
К моему удовольствию, моя догадка оказался верной и уже вечером, все население лагеря с удовольствием уминало грибную похлебку, заправленную пахучими травами и кореньями. Вылазка оказалась более чем удачной — свидетельством этого, служили разложенные на холстине аккуратные ряды подсыхающих грибов, кореньев и трав. Тезка ходил гордо расправив плечи, женщины в один голос, уверяли, что все это съедобно и сытно, а в роще осталось еще на много ходок.
